De oproep volgt op een brief onder leiding van Denemarken en Italië die door 22 EU-lidstaten werd ondertekend. Aanleiding was onder meer de komst van ongeveer 70.000 migranten naar Ceuta. In die brief werd kritiek geuit op het Spaanse immigratiebeleid en gewaarschuwd voor mogelijke gevolgen voor het Schengengebied. Meloni en Frederiksen stellen dat massa-immigratie bovendien zorgt voor extra druk op publieke voorzieningen en bijdraagt aan criminaliteit, waaronder geweld, drugshandel en seksueel geweld.

Strenger terugkeerbeleid niet voldoende
Beide premiers wijzen op Europese maatregelen om afgewezen migranten terug te sturen. Daarbij noemen ze verduidelijking van internationale mensenrechtenverplichtingen bij uitzettingen en de onlangs aangenomen EU-terugkeerregeling. Die regeling maakt ook terugkeercentra in derde landen mogelijk. Meloni en Frederiksen zeggen verder te willen zoeken naar ‘innovatieve oplossingen’.

Maar alleen een strenger uitzettingsbeleid gaat volgens de twee niet ver genoeg. ‘Respect voor onze wetten moet hand in hand gaan met respect voor Europese waarden’, schrijven ze. Dat uitgangspunt geldt volgens hen voor zowel legale als illegale immigratie. Migranten die zich in Europa vestigen, moeten volgens de premiers de waarden van hun nieuwe land respecteren.

‘Trots op het christelijke culturele erfgoed’
Meloni en Frederiksen verbinden het immigratiebeleid daarmee nadrukkelijk aan de Europese identiteit. ‘Wij zijn allebei trots op het christelijke culturele erfgoed van Europa en we willen het beschermen’, schrijven de regeringsleiders. Mensen die van Europa hun thuis maken, moeten volgens hen Europese waarden respecteren en niet proberen leefwijzen op te leggen die de landen zelf niet delen.

De gezamenlijke verklaring is opvallend door de politieke achtergrond van beide leiders. Meloni staat aan de conservatieve rechterkant van de Europese politiek, terwijl Frederiksen een centrumlinkse regering leidt.