Robert Jenrick, financieel woordvoerder van Reform, zegt dat zijn partij het stelsel grondig wil hervormen. Volgens hem kunnen de maatregelen binnen vijf jaar meer dan 21 miljard pond per jaar besparen. Daarvoor wil Reform onder meer de toegang tot Universal Credit, huursubsidie, pensioenondersteuning, werkloosheidsuitkeringen, kinderbijslag, gratis kinderopvang en arbeidsongeschiktheidsuitkeringen beperken.

Ook EU-burgers geraakt
De maatregel zou gelden voor alle mensen zonder Britse nationaliteit. Daaronder vallen dus ook EU-burgers die na Brexit een zogenoemde settled status hebben gekregen. Om dat mogelijk te maken, zou een regering onder leiding van Farage de bestaande Brexit-afspraken met Brussel opnieuw moeten onderhandelen.

Jenrick verdedigt de koers met stevige woorden. 'Britse werknemers dwingen te betalen voor de uitkeringen van buitenlanders is niet alleen economisch ongeletterd, maar ronduit immoreel.' Volgens hem willen Britten mensen in hun eigen omgeving best helpen als zij in moeilijkheden komen. 'Maar de Britse belastingbetaler kan het zich niet veroorloven om iedereen op deze planeet te subsidiëren, vooral mensen die niet hebben bijgedragen.'

Labour en Liberal Democrats fel tegen
De Liberal Democrats noemen de plannen 'zinloos en wreed'. Woordvoerder Steve Darling stelt dat Reform teruggrijpt op oud Conservatief beleid. Volgens hem negeren brede bezuinigingen de werkelijke oorzaken achter de hoge uitgaven aan sociale zekerheid en kunnen mensen hun noodzakelijke ondersteuning verliezen.

Ook Labour verzet zich tegen het voorstel. Een woordvoerder waarschuwt dat Reform daarmee het Britse terugtrekkingsakkoord met de EU zou moeten openbreken en Groot-Brittannië opnieuw in jarenlange Brexit-onderhandelingen kan storten. Volgens Labour kunnen bovendien mensen worden geraakt die al jarenlang legaal in het land wonen, werken en belasting betalen.

Jenrick stelt juist dat Britse kiezers al lange tijd om strengere regels vragen. 'Het publiek roept al tientallen jaren om deze verandering. In tegenstelling tot de twee oude partijen zal Reform een systeem leveren dat eerlijk is voor het Britse volk.' Daarmee maakt de partij beperking van sociale voorzieningen voor buitenlanders tot een duidelijk onderdeel van haar koers richting de volgende verkiezingen.