De terugkeer van hotelopvang valt op door de eerdere discussie over de kosten. In 2025 wilde het kabinet dure noodopvang juist afbouwen. Toenmalig asielminister Mona Keijzer erkende dat bij eerdere hotelcontracten te hoge prijzen waren betaald. Zij verklaarde destijds: 'Het is mijn streven om deze dure noodopvangvoorzieningen zo snel mogelijk af te bouwen.' Toch blijft hotelopvang onderdeel van de landelijke aanpak.

Bewoners worden niet geïnformeerd
Utrecht kiest ervoor om omwonenden van de betrokken hotels niet apart te informeren. Volgens de gemeente gebeurt dat 'vanwege het beperkte aantal mensen, de korte verblijfsduur en vooral de privacy van de betrokken nareizigers', meldt DUIC. Welke hotels worden ingezet, is niet bekendgemaakt. Ook heeft Utrecht geen maximum vastgesteld voor het aantal mensen dat er kan verblijven.

Hoeveel nareizigers uiteindelijk aankomen, hangt af van het aantal mensen dat Nederland binnenkomt en de beschikbare opvangplaatsen. Nareizigers zijn gezinsleden van mensen die al een Nederlandse verblijfsvergunning hebben. Vaak gaat het om gezinnen met kinderen. Naar verwachting verblijven zij gemiddeld twee weken in een hotel, voordat zij naar een COA-locatie kunnen.

Hotelopvang blijft gevoelig vanwege kosten
De hotelopvang wordt betaald door het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA), niet rechtstreeks door de gemeente Utrecht. De hoge kosten van commerciële noodopvang leidden eerder tot kritische Kamervragen. In mei 2026 stelde de minister echter dat hotelopvang voor nareizigers naar verwachting geen grote extra kosten oplevert ten opzichte van bestaande COA-opvang. Het verminderen van hotelopvang blijft volgens de minister wel een prioriteit.

Naast de hotels wordt het asielzoekerscentrum aan de Joseph Haydnlaan opnieuw ingezet. De eerdere bewoners waren vertrokken vanwege een geplande renovatie. Die verbouwing is uitgesteld tot januari 2027, omdat de vergunning nog niet rond is. Daarom komen er de komende maanden alsnog 120 asielzoekers uit Ter Apel.

Volgens Utrecht moet iedereen die afhankelijk is van asielopvang een veilige verblijfplaats krijgen. 'Wanneer de druk in Ter Apel en Zevenaar onmenselijk hoog is, kijken we daarom waar Utrecht een bijdrage kan leveren', verklaart een gemeentewoordvoerder.