De Sywert & Hugo-rel in één appje uitgelegd
Uit WOB-documenten is gebleken dat toenmalig VWS-minister Hugo de Jonge wel degelijk betrokken was bij de omstreden mondkapjesdeal met Sywert van Lienden. De Jonge wilde Van Lienden zo snel mogelijk binnenhalen omdat de jonge CDA'er zich enorm kritisch opstelde in de media over het inkoopbeleid van de overheid. Met die deal wilde hij ofwel gezichtsverlies voorkomen, ofwel negativiteit indammen, ofwel beiden.
Eerst stelde Van Lienden voor volk en vaderland dat hij mondkapjes wilde regelen vanuit een stichting zonder winstoogmerk. Men zou het "om niet" doen. Van Lienden stelde later dat de B.V. die desondanks in het leven werd geroepen - daarmee werd het een commerciële operatie - het gevolg was van een verzoek van het ministerie. Een stichting zou immers de kosten en risico's moeilijker kunnen dragen. Het ministerie heeft altijd ontkend dat te hebben gevraagd.
In Sywerts Miljoenen, een boek dat donderdag verschijnt, achterhaalde journalisten van Follow the Money dat die B.V. al was opgericht vóór de onderhandelingen met het ministerie. Een pijnlijke onthulling.
Van Lienden en zijn twee compagnons Bernd Damme en Camille van Gestel werden uiteindelijk schathemeltjerijk. Ze zouden uiteindelijk minstens 20 miljoen euro verdienen aan de omstreden mondkapjesdeal.
Rol Hugo
VWS-minister Hugo de Jonge drong er bij zijn hoogste ambtenaar op aan contact te leggen met de stichting van Van Lienden en consorten. Ondanks het feit dat die al was afgewezen door de centrale inkooporganisatie van medische hulpmiddelen.
Volgens De Jonge was het beter om de kritische Van Lienden binnenboord te halen. Van Lienden was in die tijd uiterst kritisch op het inkoopbeleid van de overheid. Vanwege zijn kritische houding leek het De Jonge beter om Van Lienden maar te benaderen. Eén appje van De Jonge vat de gehele rel goed samen:
Op sociale media is de verbazing groot. Rechts en conservatief Nederland spreekt schande over het handelen van de CDA-minister. 'Wanneer wordt hij met pek en veren de laan uitgestuurd?', vraagt Raisa Blommestijn zich af. Ook Kamerleden vinden het ongehoord wat de minister heeft gedaan.
