LaToya Cantrell is sinds 2018 burgemeester van de Amerikaanse stad New Orleans. Maar sinds januari 2021 heeft Cantrell maar liefst $29.000,- aan vliegkosten gedeclareerd bij haar stad. Deze vluchten waren allemaal eersteklas of business class. Er zit zelfs een uitschieter bij van afgelopen zomer, toen Cantrell voor $18.000 naar Frankrijk vloog in de eersteklas. Soms waren haar vluchten negen keer zo duur als haar meereizende collega's die de goedkoopste vlucht namen.

Over deze hoge bedragen zijn nu vragen gekomen, meldt The New York Post. In het reglement van de gemeente New Orleans staat namelijk dat ambtenaren altijd de goedkoopste vlucht moeten kiezen, of anders het verschil moeten terugbetalen. Maar dit laatste weigert Cantrell stellig. "Alle gemaakte kosten om namens de stad New Orleans zaken te doen, worden niet vergoed aan de stad New Orleans," heeft ze laten weten.

Volgens haar gaat het niet om luxe, maar om veiligheid. "Zoals alle vrouwen weten, worden onze gezondheid en veiligheid vaak genegeerd en moeten we alleen navigeren," zei ze vorige maand ter verdediging van haar exorbitante vlieguitgaven. "Als moeder van een jong kind voor wie ik leef, ga ik mezelf met alle redelijke middelen beschermen om ervoor te zorgen dat ik er ben om haar te zien opgroeien tot de sterke vrouw die ik nu opvoed. [...] Iedereen die wil blijven twijfelen aan de manier waarop ik mijzelf bescherm, begrijpt gewoon niet in welke wereld zwarte vrouwen lopen."

Ze vervolgt: "Eén ding is duidelijk: ik doe mijn werk en zal dat bij elke stap met onderscheid en integriteit blijven doen. Dat is wat ik daarover te zeggen heb." Haar team gaat nu onderzoeken of óók een gekozen volksvertegenwoordiger onder het reglement van New Orleans valt, of alleen de andere ambtenaren.