Begin mei was minister Van der Wal naar de Europese Unie afgereisd in België. Ze was naar Brussel gegaan om te onderhandelen over meer stikstofruimte voor Nederland. Dit om ervoor te zorgen dat het Nederland 'van het slot' af kon gaan. De gesprekken leverden uiteindelijk niks op, maar nu ruim een maand later blijkt dat de minister niet helemaal eerlijk is geweest over de Brusselse gesprekken.
Zo blijkt, uit speurwerk van Caroline van der Plas, dat voormalig minister Staghouwer nooit mee is gegaan naar Brussel. Dit terwijl VVD-minister Van der Wal dit wel zo naar buiten communiceerde. In plaats van Staghouwer was minister Harbers, ook een VVD'er, mee naar Brussel.
Inmiddels heeft de minister ook haar fout erkend: 'Eerder heb ik aangegeven dat we met vier ministers naar Brussel waren. Abusievelijk heb ik in dit verband Staghouwer genoemd, die regelmatig in Brussel was maar niet in dit gezelschap. Het ging om ministers Harbers, De Jonge, Jetten en ikzelf.'
Maar volgens Caroline van der Plas is de kwestie daarmee niet afgelopen. De BBB-voorvrouw vindt het opmerkelijk dat de minister pas maanden later erkent niet de waarheid te hebben verteld. 'Nog even draadje over door minister van Natuur en Stikstof “abusievelijk” noemen van Staghouwers naam in het stikstofdebat van 3 november. Het is heel vreemd dat deze rechtzetting 2 maanden na het debat pas komt. Nu pas, nadat gespreksverslag EU-gesprek opdook', schrijft Van der Plas.
Van der Plas heeft afgelopen jaar meerdere malen om opheldering gevraagd, iedere keer zonder succes. Maar nu de gespreksverslagen op tafel liggen, bekent de minister kleur.
