Rotterdams PvdA-raadslid blijkt huisjesmelker met 'radeloze' huurders
De Partij van de Arbeid diende in 2020 nog een voorstel in om huisjesmelkers aan te pakken, maar zelfs hun eigen politici blijken niet smetvrij. Uit onderzoek blijkt dat het Rotterdamse PvdA-raadslid Narsingh Balwantsingh maar liefst 23 adressen in zijn bezit heeft. In eentje blijkt een tijd lang een Litouws gezin te hebben gewoond dat radeloos was over de slechte woonomstandigheden. Balwantsingh is inmiddels opgestapt als raadslid.
Narsingh Balwantsingh was jarenlang werkzaam als zzp'er in de mediawereld. Omdat een zzp'er geen pensioen opbouwt, besloot hij een tijd geleden te gaan investeren in panden. Dit is hij blijven doen: vanaf 2021 ook in Rotterdam. Sinds maart 2022 is hij raadslid namens de PvdA in Rotterdam.
Maar nu is hierover ophef ontstaan. De communistische jongerenvereniging Revolutionaire Eenheid deed onderzoek naar het vastgoedbezit onder Rotterdamse raadsleden, en ontdekte dat Balwantsingh als kooploper maar liefst 23 panden bezit en verhuurt. Balwantsingh zegt bij Algemeen Dagblad geen idee te hebben van de totale waarde, maar geeft wel toe: "De aankoopwaarde loopt wel in de miljoenen, ja."
Volgens de gedragscode moeten raadsleden het bezit van extra vastgoed melden. Balwantsingh ontkent echter dat hij zijn vastgoedbezit heeft verzwegen. Wel verkeert minstens één van de panden, in Bloemhof, wel in zeer slechte staat. OPEN Rotterdam nam in september een kijkje in dit pand, en schreef toen dat de bewoners - een Litouws gezin - onder 'erbarmelijke omstandigheden' leefden. Er groeide schimmel op de muren, er zat zwarte schimmel in de badkamer, het pand stonk, en de bewoners hadden last van lekkages. Volgens de bewoners was er aan het pand al tientallen jaren niet in onderhoud voorzien.
"Ik weet niet wat ik moet doen. We hebben geen geld om te verhuizen. Ook als ik werk verdien ik niet meer dan 200 euro per week, dat is niet genoeg," liet de bewoner destijds weten aan OPEN Rotterdam. Balwantsingh zegt dat het Litouwse gezin inmiddels uit het pand is vertrokken.
Reactie van Balwantsingh
In 2020 stelde de PvdA nog de 'Prins Bernard'-taks voor, om huisjesmelkers meer belasting te laten betalen. Maar tegen NOS zegt Balwantsingh zijn vastgoedbezit volgens hem niet bijt met de sociaaldemocratische visie van de PvdA "Ik probeer altijd binnen de wet te handelen en onderschrijf het partijgedachtegoed." Ook zegt hij zich in de raad te houden van stemming zodra er "botsende belangen" zijn. Binnen de PvdA-fractie neemt hij onder andere de portefeuille 'Samenleven' voor zijn rekening.
Inmiddels is Balwantsingh afgetreden als raadslid. In een open brief geeft hij aan 'onvoldoende op de hoogte te zijn geweest van water precies is gebeurd' met betrekking tot zijn panden. Ook geeft hij met zijn ontslag 'meer tijd te kunnen vrijmaken voor het verbeteren van deze woningen'.
