Op de verkiezingsavond sprak GroenLinks-leider Jesse Klaver nog vol enthousiasme zijn achterban toe. "We lijken onze beste uitslag ooit te evenaren," zei hij. Maar dit blijkt niet te zijn uitgekomen. Sterker nog: de PvdA en GroenLinks hebben een nederlaag geleden in de provincies. Maar liefst 100.000 stemmen en 18 provinciale zetels zijn er minder geteld dan de vorige keer in 2019, zelfs hoewel de opkomst het hoogst was in 36 jaar tijd.

In totaal lijdt Partij van de Arbeid een verlies van 0,3 procent minder kiezers en GroenLinks 1,8 procent. Desondanks toonden partijleiders Jesse Klaver (GL) en Attje Kuiken (PvdA) zich erg tevreden over de uitslag. Zo besloten ze samen een taart aan te snijden vanwege hun veronderstelde verkiezingssucces.

Voorpagina @volkskrant 18 maart: Klaver en Kuiken vierden hun verpletterende gezamenlijke winst van 1 zetel met een taart.
Van de BBB geen spoor op diezelfde voorpagina.
Maar die hadden dan ook maar een historische winst van #16zetels. pic.twitter.com/iLQhG6inq5

— Sjonnie Konnerie (@sjonniekonnerie) March 18, 2023

Maar niet iedereen van PvdA en GroenLinks is te spreken hierover. "Wie houden we nou voor de gek? We hebben gewoon verloren," stelt voormalig PvdA-voorzitter Hans Spekman bij WNL Op Zondag.

Volgens hem ging het bij deze verkiezingen te veel om de partijen zelf. "Waar ik zo'n hekel aan heb is als de politiek alleen maar gaat om campagne voeren en 'zie ons eens staan' en hopen voor de volgende, dus dat partij een kiesvereniging wordt van degene die toevallig de lijst aanvoeren," zegt hij.

Hij vervolgt: "Ik gun het alle mensen om taart te eten, zeker ook nadat ik heb gezien hoe hard Attje heeft gewerkt. [...] Maar alsjeblieft, als de analyse is dat we een geweldige beweging aan het maken zijn, terwijl de conclusie is dat je hebt verloren in percentage..."

Volgens Spekman draaiden de verkiezingen niet om de strijd tussen de VVD en de 'linkse wolk', zoals het BNNVARA-debat suggereerde. De werkelijke strijd daarentegen was of je voor of tegen het kabinet was, erkent hij. BBB is de grote winnaar, en PvdD en Volt hebben kleine overwinningen behaald. "De rest heeft verloren," stelt hij. "Dus die hele beweging en dat samenvoegen van de PvdA en GroenLinks [...] is gefaald. Het wordt een deel gevonden van het establishment."

Spekman zegt niet tegen linkse samenwerking te zijn, maar in dit geval wel tegen linkse fusie. Volgens hem zijn GroenLinks en PvdA nu eenmaal erg verschillende partijen, en is het beter als beide "hun eigen merk versterken", en niet proberen om ze ondanks alles samen te wringen.