Bruls is benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Dit is niet voor niets: de Gelders commissaris van de Koning, John Berends, stelt dat Bruls 'veel inspanningen met bijzondere waarde voor de samenleving verricht', meldt De Gelderlander.

Bij zijn inhuldiging regende het complimentjes. De CDA'er kreeg onder meer te horen dat hij een 'verbinder' en 'daadkrachtig bestuurder' was. Ook zou hij als voorzitter van de Veiligheidsraad een 'belangrijke rol in het bestrijden van de coronacrisis' hebben geleverd, aldus De Gelderlander.

"Ik was bijna sprakeloos. En ontroerd. Gelukkig sprak de commissaris van de Koning lang genoeg zodat ik me kon herpakken," vertelt Bruls. "Ik vind het een buitengewone erkenning."

'Terug in zijn hok'
Bruls trad vorige maand af als voorzitter van de Veiligheidsraad. Zijn verdiensten in deze functie hebben bij sommigen de nodige kritiek opgeroepen, zeker betreffende de coronacrisis. 

In oktober sprak PVV-Kamerlid Martin Bosma: "De afgelopen twee jaar is er iets bizars gebeurd. De veiligheidsregio's gaan plotseling ook over corona en over de asieltoestroom. Zo werd meneer Bruls de onderkoning van Nederland: gekozen door helemaal niemand, maar wel met een waffel van hier tot Tokio. Hij komt steeds met nieuwe eisen."

Bosma vervolgde: "Op basis waarvan meent de opperbobo van de veiligheidsregio's druk te kunnen zetten? Doe de minister niets om hem terug in het hok te krijgen? Graag antwoord. Waarom laat zij het huis van Thorbecke verpieteren? Waarom staat zij toe dat burgemeesters - daar gaat het vandaag over - en gemeenteraden gepasseerd worden?"

Bruls had de neiging om herhaaldelijk voor meer asielplekken te pleiten. Maar hier wilde Bosma niets van weten: "Heel eng. Er heeft zich een staat-in-de-staat gevormd. De Bruls-junta. Gebaseerd op de Wet op de Veiligheidsregio’s. Die gaat over branden etc. Niet over de asieltoestroom. Geen enkele democratische legitimiteit."