De hoofddoek is al enkele jaren verboden op Franse scholen, maar nu onderneemt de Franse regering een extra stap, via het verbieden van de abaya, om ervoor te zorgen dat religie buiten de klaslokalen blijft. Al jaren is er veel discussie over de abaya als religieus symbool: boerka's, keppeltjes en christelijke symbolen worden al langer geweerd uit de klaslokalen, maar het islamitische gewaad zat in een zogeheten 'grijze zone'. In de politiek was men verdeeld over het feit of nu wel of niet een puur religieus symbool is.

Volgens Attaya is de jurk "een religieus gebaar, duidelijk bedoeld om de weerbaarheid van de republiek te testen op de seculiere vrijplaats die een school moet zijn."

Rechtse partijen in Frankrijk zijn blij dat de regering van Macron eindelijk gehoor geeft aan het verder verbieden van islamistische uitingen in de publieke ruimtes. "Iets waar wij al verschillende keren om hadden gevraagd", aldus de rechtse partij Les Républicains over de abaya-ban.