De statistieken van vorige maand bij de Brusselse politie zijn opmerkelijk te noemen. "We hebben 585 arrestaties verricht, waarvan 298 illegale immigranten", erkent politiechef Michel Goovaerts bij De Tijd.

Dit betekent dat ruim de helft (50,1 procent) van alle arrestanten in Brussel vorige maand een illegale migrant was. Een derde werd gearresteerd vanwege zijn illegale immigratiestatus, maar tweederde had strafbare feiten gepleegd, zoals diefstal en beroving.

Naar schatting leven er momenteel zo'n 100.000 tot 200.000 migranten illegaal in België. Volgens Goovaerts wenden veel illegale migranten zich tot diefstal en andere criminele activiteiten, zoals drugs- en mensenhandel. Dit is omdat ze in België geen legaal inkomen kunnen verdienen. Met name handtassen en horloges worden geroofd.

Nog dezelfde dag vrij
Bovendien is het lastig om de criminaliteit door illegale migranten te bestrijden, vervolgt Goovaerts. Bij een arrestatie neemt de politie altijd contact op met het Openbare Ministerie en de immigratiedienst. Maar dit blijkt in de praktijk weinig effect te hebben, aangezien er geen efficiënte procedures zijn om migranten terug te sturen naar hun land van herkomst. Daarom worden de arrestanten vaak nog dezelfde dag vrijgelaten. 

"Soms halen we iemand ’s ochtends op en laten we hem ’s middags weer vrij", erkent Goovaerts bij De Tijd. "Je kunt Marokkanen, Algerijnen en Tunesiërs niet terugsturen omdat hun thuislanden ze liever kwijt zijn dan rijk worden. En er is geen ruimte of personeel in de gesloten asielcentra. Je kunt je de frustratie onder ons korps voorstellen."

De aanleiding voor dit interview was de terreuraanslag vorige maand in Brussel. Een illegale Tunesiër schoot twee Zweedse voetbalsupporters dood, omdat hij hen "ongelovigen" vond. Zelf noemde de dader zich een "strijder voor Allah".