Volgens NOS is Abbas een 'autocratische leider die politieke tegenstanders laat oppakken en executeren'. Hij is sinds 2005 de president van de Palestijnse Autoriteiten. Als enige Palestijnse leider ontvangt hij westerse politici, zoals recent de Amerikaanse staatssecretaris Anthony Blinken.

Rutte ziet Abbas als een geschikt aanspreekpunt om de situatie tussen Israël en de Palestijnen te bespreken. 'In aansluiting op ons telefoongesprek gisteravond, [heb ik] zojuist president Abbas van de Palestijnse Autoriteit uitgenodigd voor een bezoek aan Nederland op korte termijn om te spreken over de actuele ontwikkelingen in Israël en de Palestijnse Gebieden en het perspectief voor de lange termijn, waarbij Nederland zich sterk maakt voor een tweestatenoplossing: een eigen, veilige staat voor de Palestijnen naast een veilig Israël', laat de demissionaire premier weten op X.

Al snel zijn er woedende reacties. Zo krijgt Rutte het verwijt dat hij alvast kruipt in de rol van NAVO-leider, die hij ambieert na zijn premierschap. Anderen vrezen dat de situaties flink uit de hand kan lopen vanwege de pro-Palestijnse protesten in Nederland.

'Je bedoelt dat president Abbas hier de vijfde colonne mag toespreken die de afgelopen weken tijdens diverse pro-Palestina demonstraties volmondig en in groten getale antisemitische leuzen scandeerden, toch?' schrijft ingenieur Sander Sassen op X. Iemand anders vindt dat Rutte 'gewoon terroristen uitnodigt'. 

PVV-leider Geert Wilders wil dat Abbas het land niet in komt. 'Mahmoud Abbas - Abu Mazen - heeft hier niks te zoeken, premier Rutte. Nodig die man niet uit. Het is een van de ergste antisemieten die joden de schuld gaf van de Holocaust. Zijn corrupt bewind heeft Hamas doen groeien. Laat die jodenhater Nederland niet binnen!' schrijft hij op X.