Sinds begin deze week was er veel reuring om de aanstaande publicatie van het interview. Sinds de Russische invasie in februari 2022 had het Kremlin al meermaals interviewverzoeken ontvangen van westerse media, zoals de BBC. Maar dit was allemaal afgewezen.

Als eerste kreeg Carlson groen licht van Poetin. Volgens het Kremlin wijkt zijn geluid af van wat de norm is in de Anglo-Amerikaanse media, en wilde Poetin hem daarom wel te woord staan. Maar het interview was niet zonder controverse in het Westen. In aanloop naar de publicatie kreeg Carlson het verwijt van westerse politiek een media dat hij zou fungeren als een spreekbuis voor Poetin. Sommige Europarlementariërs, zoals Guy Verhofstadt, wilden zelfs dat Carlson een EU-inreisverbod zou krijgen.

Al vooraf benadrukte Carlson dat hij de kijkers met dit interview alleen wilde informeren. Volgens hem hoefden ze zeker niet alles blind te geloven wat Poetin zou zeggen, maar is het wel goed om open te staan voor nieuwe perspectieven.

Poetin aan het woord
Vrijdagnacht werd het interview gepubliceerd. Ruim twee uur staat Poetin Carlson te woord in Moskou. Onder meer geeft Poetin uitgebreid antwoord over waarom hij Oekraïne is binnengevallen. Ruim een half uur lang wijdt hij uit over de geschiedenis van Rusland en Oekraïne, en spreekt hij van de vermeende neonazistische tendensen in Oekraïne.

Ep. 73 The Vladimir Putin Interview pic.twitter.com/67YuZRkfLL

— Tucker Carlson (@TuckerCarlson) February 8, 2024

Ook beweert Poetin dat hij nooit Polen of de Baltische staten zal binnenvallen, zolang zij hem niet aanvallen. Naar eigen zeggen wil hij vrede, maar wordt dit gedwarsboomd door de Amerikaanse politiek. Hij vindt dat Amerikaanse burgers worden "gebrainwasht" door hun politieke leiders om de oorlog in Oekraïne te blijven financieren.

"Hebben jullie niets beters te doen?" stelt Poetin. "Jullie hebben problemen aan de grens, met migratie, problemen met de staatsschuld. Dus moeten jullie vechten in Oekraïne? Zou het niet beter zijn te onderhandelen met Rusland? Om tot overeenstemming te komen?"

'Amerikaanse propaganda'
Als Carlson vraagt naar de Nord Stream-pijpleiding, suggereert Poetin dat deze is gesaboteerd door de Amerikaanse zijde. Dit bleek vorig jaar ook uit onderzoek van Nederlandse en Duitse media. Maar dat deze kant van de oorlog niet meer wordt belicht, ligt volgend Poetin aan het feit dat geen land zo goed zou zijn in "propaganda" als de Verenigde Staten.

"In de propagandaoorlog is het erg moeilijk om de Amerikanen te verslaan, omdat de VS alle wereldmedia en veel Europese media beheerst. De uiteindelijke geldschieters van de grootste Europese media zijn Amerikaanse financiële instellingen. Wist u dat niet?" zegt Poetin. "We kunnen aandacht geven aan onze informatiebronnen, maar we boeken gewoon geen resultaat."

Tot slot speculeert Poetin over de toekomst van kunstmatige intelligentie (AI) en transhumanisme. Volgens hem brengt AI de nodige gevaren met zich mee, maar zal dat in de loop van tijd internationaal worden ingekaderd met nieuwe wetgeving. Ook wijst hij erop dat het bedrijf Neuralink van Elon Musk vorige maand voor het eerst een chip heeft ingebracht in een menselijk brein.