Het incident vond plaats op zaterdagavond  op het terrein van het asielzoekerscentrum, bevestigen politie Noord-Nederland en opvangorganisatie COA tegenover het AD. Twee mannen van 26 en 36 jaar raakten gewond, waarbij één van hen naar het ziekenhuis moest voor controle. "We hebben één verdachte aangehouden, een minderjarige jongen, en doen onderzoek naar de toedracht van het incident. Op dit moment kunnen we geen verdere details geven," aldus een politiewoordvoerder.

Sandro Kortekaas van hulpgroep LGBT Asylum Support, die het homostel bijstaat, beweert dat de aanval plaatsvond omdat het koppel openlijk homoseksueel is. "De aanvallers riepen: 'Gays, gays, we will kill you.'" Volgens Kortekaas hebben de aanvallers de Algerijnse nationaliteit, maar de politie heeft hierover nog geen uitspraken gedaan.

Vorig jaar stuurde LGBT Asylum Support een brandbrief naar staatssecretaris Van der Burg vanwege een explosieve stijging in het aantal incidenten met homoseksuele asielzoekers in aanmeldcentrum Ter Apel. Er waren meldingen van lhbti'ers die werden mishandeld, bedreigd met messen en bestolen door medebewoners. Ze voelden zich 'dag en nacht onveilig', en sommigen gingen zelfs 'terug de kast in uit zelfbehoud', aldus LGBT Asylum Support. Bovendien kregen ze geen 'noodzakelijke bescherming' van het COA of de politie.