Woensdag zou er een groot jongerendebat plaatsvinden in de Amsterdamse hoofdbibliotheek, in het kader van de Europese verkiezingen volgende maand. Jonge kandidaten van Volt, Partij voor de Dieren, GroenLinks/PvdA, NSC, CDA, ChristenUnie, JA21 en de VVD zouden met elkaar discussiëren over onderwerpen als digitalisering, klimaatverandering en defensie.

Maar het evenement is op de dag zelf geannuleerd. Dit had te maken met een aangekondigde pro-Palestijnse demonstratie bij het hoofdkantoor van Booking.com, op zo'n drie minuten loopafstand van de bibliotheek. Volgens de activisten 'profiteert Booking.com van accommodaties in illegale Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, op de Golanhoogvlakte en in Oost-Jeruzalem'. Dit werd gedeeld op de sociale mediakanalen van organisaties als Extinction Rebellion

De aankondiging zorgde voor flinke onrust bij de Amsterdamse hoofdbibliotheek. Bij de UvA-rellen van eerder die week werden immers grote vernielingen aangericht. Studenten richtten barricades op, belaagden aanwezige journalisten en sloopten het meubilair. Ook werd het universiteitsbestuur opgejaagd door gemaskerde hooligans. Uiteindelijk moest de Mobiele Eenheid (ME) ingrijpen met wapenstokken en politiehonden om de rust te laten wederkeren op de universiteitscampus. 

'Aanval op democratie'
Vanwege zulke incidenten oordeelde de OBA dat de veiligheid van haar bezoekers niet kon worden gegarandeerd bij het pro-Palestijnse protest. En dus ging de bibliotheek uit voorzorg helemaal dicht, inclusief het verkiezingsdebat. Dit vindt deelnemer Max Kruijf, nummer elf op de Europese JA21-lijst, een zorgelijke ontwikkeling. Volgens hem gaat het rechtstreeks in tegen de democratie.

"Het schandelijke hieraan is dat democratische evenementen, zoals een debat, niet kunnen doorgaan, omdat er mensen zijn die hun demonstratierecht dusdanig oprekken dat ze ook andere wetten gaan overtreden, zodat de veiligheid niet meer gegarandeerd kan worden," vertelt hij bij NieuwRechts. "Iedereen mag demonstreren, maar blijf wel binnen de kaders van de wet."

Nieuwe datum?
Momenteel wordt er gekeken of het debat op een andere datum alsnog doorgang kan vinden. Maar of dit gaat lukken, is maar de vraag. Veel kandidaten hebben al aangegeven dat ze op de nieuw voorgestelde data niet kunnen. Een eventuele optie is om andere kandidaten van dezelfde partij te sturen.

Uiteindelijk trok de pro-Palestijnse betoging zo'n vijfhonderd mensen. Niet alleen de OBA, maar ook het nabijgelegen Albert Heijn-filiaal sloot uit voorzorg zijn deuren. Verder verliep de betoging zonder incidenten.