Israëlische slachtoffers klagen VN-organisatie aan voor financiering van Hamas
Meer dan 100 Israëlische slachtoffers van de terreuraanval van Hamas op 7 oktober hebben een rechtszaak aangespannen tegen de VN-hulporganisatie UNRWA. De aanklacht beschuldigt UNRWA van betrokkenheid bij een miljardenoperatie voor het witwassen van geld, waardoor Hamas in staat werd gesteld de aanval uit te voeren waarbij meer dan 1.200 mensen omkwamen.
De aanklacht, ingezien door Washington Free Beacon, stelt dat UNRWA miljarden dollars aan donorbijdragen heeft witgewassen voor Hamas. Dit leidde tot een aanzienlijke vermindering van humanitaire hulp aan de inwoners van Gaza. Volgens de aanklacht speelde UNRWA een cruciale rol bij de planning en uitvoering van de aanval op 7 oktober. De organisatie zou betrokken zijn geweest bij de bouw van commandocentra, aanvalstunnels en ondergrondse bunkers onder haar faciliteiten, evenals bij de opslag en inzet van wapens in haar gebouwen.
Israël heeft eerder bewijs geleverd dat minstens een dozijn UNRWA-medewerkers betrokken waren bij de terreuraanval van Hamas en dat bijna 200 anderen dienden als militanten voor de door Iran gesteunde groep. UNRWA-medewerkers zouden ook Israëlische gijzelaars in hun huizen hebben verborgen, en de Israëlische militaire rapporten tonen aan dat veel van de gedode militanten op het slagveld UNRWA-medewerkers waren.
VN-banden met Hamas
Deze beschuldigingen hebben geleid tot het stopzetten van miljoenen aan financiering door de Verenigde Staten en andere westerse donoren. De Verenigde Staten, de grootste donor van UNRWA, hebben sinds 2022 meer dan een half miljard dollar bijgedragen, nadat president Joe Biden de financiering had hervat die door de Trump-regering was bevroren vanwege zorgen over de banden van UNRWA met Hamas en de promotie van antisemitische onderwijsmaterialen.
Volgens de aanklacht heeft UNRWA de bouw van Hamas-commando- en controlecentra, aanvalstunnels en ondergrondse bunkers onder haar faciliteiten gefaciliteerd. De hulporganisatie zou ook de opslag en inzet van wapens in haar gebouwen hebben toegestaan, evenals de installatie van raketlanceerplatforms en vuurposities in of nabij UNRWA-scholen, medische klinieken en kantoren, in strijd met het internationale humanitaire recht.Israël heeft herhaaldelijk bewijs geleverd dat Hamas UNRWA-faciliteiten gebruikt om munitie, raketten en andere oorlogsapparatuur op te slaan. UNRWA heeft beloofd deze incidenten te onderzoeken en beweert dat het zeldzame gevallen zijn waarbij Hamas VN-faciliteiten tegen de wil van de organisatie heeft gebruikt.
De zaak zal ook bewijzen presenteren dat UNRWA erop stond om hulpgelden in Amerikaanse dollars te betalen in plaats van in lokale valuta die daadwerkelijk door inwoners van Gaza kunnen worden gebruikt. Deze praktijk zou de waarde van de hulp hebben verminderd, terwijl het de maandelijkse inkomsten van Hamas verhoogde.
Naast de rechtszaak hebben wetgevers en belangenorganisaties de IRS verzocht om de belastingvrije status van UNRWA in de Verenigde Staten in te trekken, omdat deze fondsenwervingsactiviteiten materiële steun aan een terreurgroep zouden vormen.