Het incident vond plaats in mei, meldt Independent. Volgens de krant probeerde VAE een een diplomatieke balans te vinden in de Gaza-oorlog en zijn activiteiten rondom de oorlog op de universiteit ten strengste verboden. Ook culturele evenementen met keffiyehs zijn beperkt.

De universiteit, New York University Abu Dhabi, benadrukt bij Independent dat ze geen controle hebben over lokale wetten. De Emirati-regering gaf geen commentaar. Voorafgaand aan de ceremonie waren Palestijnse vlaggen verboden op de campus.

NYU Abu Dhabi heeft eerder kritiek gekregen over arbeidsomstandigheden bij de bouw van de campus en visa-kwesties voor professoren. De VAE handhaaft diplomatieke banden met Israël ondanks de aanhoudende oorlog in Gaza.

Ook Griekenland deporteerde onlangs negen buitenlandse studenten met pro-Palestijnse opvattingen. De overheid trok hun studievisum in, nadat de studenten hadden meegedaan aan een pro-Palestijnse betoging in Athene. De studenten werden gezien als een nationale bedreiging, en moesten daarom terug naar hun respectievelijke thuisland: het Verenigd Koninkrijk en EU-lidstaten.