Minstens 32 doden bij islamitische terreuraanslag in Somalië
Bij een zware terroristische aanslag op het populaire Lido Beach en het bijbehorende strand in de Somalische hoofdstad Mogadishu zijn vrijdagavond minstens 32 mensen om het leven gekomen. Daarnaast raakten 63 anderen gewond, van wie sommigen in kritieke toestand verkeren. De aanslag werd opgeëist door de terreurgroep Al-Shabaab, die gelieerd is aan Al-Qaeda.
De aanval begon toen een zelfmoordterrorist zich opblies bij de ingang van het Lido Beach Hotel. Direct na de explosie probeerden vijf andere aanvallers het hotel binnen te dringen, terwijl ze ook op willekeurige strandgangers schoten. Op het moment van de aanval waren er veel mensen op het strand, waaronder lokale bewoners, zakenmensen en regeringsfunctionarissen. Het gebied is populair vanwege de aanwezigheid van restaurants en bars en is vaker het doelwit van aanvallen.
Ooggetuigen beschreven de paniek die ontstond nadat de eerste explosie plaatsvond. "Iedereen begon te rennen voor zijn leven," aldus een van hen. De chaos werd versterkt door het voortdurende geweervuur, waardoor hulpdiensten aanvankelijk niet bij de slachtoffers konden komen. Op beelden die op sociale media circuleren, is te zien hoe mensen in paniek vluchten, terwijl anderen gewond en schreeuwend in het zand liggen. De politie was urenlang in gevecht met de aanvallers, van wie er uiteindelijk vijf werden doodgeschoten.
Reactie van politieke leiders
De Somalische autoriteiten hebben nog niet publiekelijk gereageerd op de aanslag, maar premier Mohamed Hussein Roble heeft eerder laten weten dat zijn regering vastberaden is om terreurgroep Al-Shabaab te bestrijden. "We zullen niet rusten totdat elke hoek van ons land veilig is voor onze burgers," verklaarde Roble.
Internationaal wordt de aanslag ook veroordeeld. De Verenigde Naties hebben in een verklaring hun afschuw uitgesproken en roepen op tot meer internationale steun in de strijd tegen terreur in Somalië. De Afrikaanse Unie, die troepen in Somalië heeft gestationeerd als onderdeel van de AMISOM-missie, heeft eveneens opgeroepen tot strengere maatregelen tegen Al-Shabaab.
Na een periode van relatieve rust in Mogadishu is het geweld de afgelopen maanden weer toegenomen. Al-Shabaab heeft zich opnieuw gericht op het aanvallen van overheidsgebouwen, hotels en restaurants waar mensen een westerse levensstijl nastreven. In juli kwamen nog negen mensen om bij een autobomaanslag in Mogadishu.
Onrust onder de bevolking
De recente aanslagen hebben geleid tot groeiende angst onder de inwoners van Mogadishu. Hoewel de stad de afgelopen jaren enig herstel heeft laten zien, blijven de constante dreiging en de onvoorspelbaarheid van dergelijke aanvallen zwaar wegen op het dagelijks leven van de burgers.
De Somalische regering heeft aangekondigd dat ze de veiligheidsmaatregelen in de stad zal aanscherpen en extra troepen zal inzetten om de bevolking te beschermen. Desondanks blijft de situatie in Mogadishu uiterst fragiel, aangezien Al-Shabaab dienog steeds actief is in grote delen van het land.
