De neerwaartse trend voor Disney begon ongeveer drie jaar geleden, toen het bedrijf besloot om een meer woke-koers te varen. Dit omvatte niet alleen een focus op identiteits- en milieupolitiek, maar ook op thema’s die betrekking hebben op seksualiteit en lhbti. Dit was onder meer te zien bij de nieuwe Star Wars-film The Acolyte, dat veel kritiek en negatieve recensies kreeg.

Voor veel critici is het nieuwe beleid van Disney een radicale breuk met zijn oorspronkelijke missie van familie-entertainment. Deze controverse bereikte een hoogtepunt toen Disney zich vorig jaar uitsprak tegen de wetgeving van de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, die genderideologie in scholen verbood. Disney besloot zelfs om zijn donaties aan de staat te stoppen, waarna DeSantis de speciale belastingvoordelen af te schaffen die Disney sinds 1967 genoot

Ondanks de aanhoudende kritiek blijft Disney zich inzetten voor de promotie van lhbti-inhoud. Tijdens de viering van Pride in juni veranderde het bedrijf zijn logo in de kleuren van de transvlag en bood het speciale inhoud aan gericht op volwassenen, waaronder dragqueen-shows.

De financiële resultaten van deze koerswijziging zijn echter allesbehalve positief. In 2023 leed Disney een verlies van minstens 750 miljoen dollar door tegenvallende box office-resultaten. Ook in 2022 boekte het bedrijf grote verliezen, waaronder 106 miljoen dollar op de film Lightyear en 152 miljoen dollar op Strange World, beide films met zogenoemde ‘woke’ thema’s. In totaal kelderden Disney's aandelen met 50 procent in de afgelopen drie jaar, meldt Forbes.

Disney’s poging om zich aan te passen aan moderne sociale bewegingen heeft dus niet de verwachte vruchten afgeworpen, en de vraag blijft of het bedrijf zijn koers zal aanpassen nu de financiële druk toeneemt.