Christenen gearresteerd voor protest tegen Olympische openingsceremonie
Zes christelijke activisten en hun buschauffeur zijn maandag gearresteerd in Parijs. De groep, verbonden aan de christelijke organisatie CitizenGO, protesteerde met een bus door de stad tegen de openingsceremonie van de Olympische Spelen, waarin een veelbesproken dragshow een parodie maakte op ‘Het Laatste Avondmaal’. Op de bus stond de boodschap “Stop de aanvallen op christenen”.
De arrestaties volgden op een dag van protesten waarin de activisten door Parijs reden om aandacht te vragen voor wat zij beschouwen als een bespotting van christelijke waarden tijdens de Olympische Spelen. De openingsceremonie van de Spelen bevatte een sketch waarin dragqueens en andere queer performers ‘Het Laatste Avondmaal’ naspeelden, wat leidde tot verontwaardiging onder christelijke groeperingen.
CitizenGO had de actie georganiseerd om hun ongenoegen te uiten. Volgens de organisatie werden de zes activisten en hun chauffeur rond 19.00 uur door de Franse politie omsingeld en gearresteerd. De bus werd vervolgens door politiemotoren de stad uit geëscorteerd. De gearresteerden, waaronder drie vrouwen, moesten zich op het politiebureau ontkleden voor een drugscontrole.
NEW: 6 Christians arrested for driving a bus around in Paris that read ‘Stop Attacks On Christians’ on the side.
— Collin Rugg (@CollinRugg) August 7, 2024
According to @CitizenGO, 6 of their team members were forced to spend the night in jail for denouncing the Olympics opening ceremony.
Three women were forced to… pic.twitter.com/AJHYCacsvU
De arrestatie van de activisten leidt tot felle kritiek van CitizenGO. Ignacio Arsuaga, de Spaanse oprichter van de organisatie, beweert dat de politie handelde in opdracht van de Franse president Emmanuel Macron en dat de arrestaties deel uitmaken van wat hij noemt “anti-christelijke politieke en ideologische vervolging”. De organisatie heeft aangekondigd juridische stappen te zullen ondernemen tegen Macron, de openbaar aanklager en de Franse politie.
De advocaat van CitizenGO stelt dat de actie met de bus volkomen legaal was en dat er geen sprake was van een officieel protest dat vooraf aangemeld had moeten worden. “De openbaar aanklager rekte de wet tot het uiterste om de bus te kunnen stoppen en de vrijheid van meningsuiting in te perken,” aldus de advocaat.
Discussie over religieuze expressie
Dinsdagochtend werden de gearresteerde activisten vrijgelaten. De discussie over de grenzen van vrijheid van meningsuiting en religieuze expressie in Frankrijk is opnieuw opgelaaid. Terwijl de Franse autoriteiten volhouden dat de actie in strijd was met de wet, zien de activisten het als een inperking van hun recht om te protesteren tegen wat zij beschouwen als een belediging van hun geloof.
CitizenGO, opgericht in Spanje, heeft afdelingen in vijftien steden wereldwijd en voert campagnes tegen progressieve maatschappelijke bewegingen. De organisatie richt zich vooral op het verdedigen van christelijke waarden en werkt in elf talen. Hun huidige campagne, die oproept tot een excuus van het Internationaal Olympisch Comité voor de parodie op ‘Het Laatste Avondmaal’, heeft al bijna 390.000 handtekeningen verzameld.
