De 39-jarige Russische techondernemer wordt door de Franse autoriteiten beschuldigd van nalatigheid bij het aanpakken van cyber- en financiële misdaden op het Telegram-platform. Door het ontbreken van voldoende moderatie zou Telegram een vrijplaats zijn voor activiteiten zoals drugshandel en kindermisbruik.

Durov werd afgelopen zaterdag rond 20.00 uur gearresteerd op de luchthaven Le Bourget, net buiten Parijs, nadat hij daar met zijn privéjet was geland. Sindsdien zit hij vast en loopt het onderzoek naar zijn mogelijke betrokkenheid bij de criminele activiteiten op zijn platform.

Telegram werd in 2013 opgericht door Pavel en zijn broer Nikolai Durov. Voorheen stonden zij ook aan de wieg van VK, een populaire Russische sociale netwerksite die vaak wordt vergeleken met Facebook.

Pavel Durov heeft meerdere paspoorten, waaronder de Franse nationaliteit. Hoewel de Russische overheid beweert dat hij nog steeds een Russisch staatsburger is, is dit niet bevestigd door Durov zelf. Hij woont momenteel in de Verenigde Arabische Emiraten, waarvan hij eveneens een paspoort bezit.

De Russische ambassade in Parijs heeft laten weten dat zij geen toegang hebben gekregen tot Durov en dat hun verzoek om uitleg en consulaire bijstand door de Franse autoriteiten is geweigerd. "We hebben onmiddellijk om opheldering gevraagd en geëist dat zijn rechten worden beschermd," aldus de Russische ambassade, volgens het staatsnieuwsbureau Ria Novosti.