Het idee om Artis mogelijk te sluiten komt voort uit de vraag of een dierentuin zoals Artis nog wel van deze tijd is, meldt De Telegraaf. Volgens UvA-docent Maarten Reesink en gedragsbioloog Claudia Vinke kunnen grote dieren zoals olifanten en ijsberen niet in hun natuurlijke habitat leven vanwege de beperkte leefruimte in Artis.

Ook de huidige fokprogramma’s in dierentuinen liggen onder vuur. Vinke wijst tijdens de raadsvergadering op de risico’s van inteelt en het feit dat veel gefokte dieren nooit zullen terugkeren naar hun natuurlijke habitat. Ze vraagt zich af of het ethisch verantwoord is om slimme en sociale dieren zoals zeeleeuwen op te sluiten.

Een enquête van de Raad voor Dierenaangelegenheden, die momenteel werkt aan een visie op de dierentuin van de toekomst, laat zien dat de meningen verdeeld zijn. Ongeveer 49 procent van de Nederlanders vindt dat sommige dieren niet meer in de dierentuin thuishoren, terwijl 62 procent hoopt dat dierentuinen zullen blijven bestaan.

Op sociale media klinkt er echter verontwaardiging vanwege het raadsdebat. 'Artis bestaat al bijna 200 jaar en is een vast baken midden in de stad. De hele gemeenteraad bestaat uit passanten ze zitten er hooguit 4 jaar, in die tijd trekken ze alles ondersteboven om ergens een linkse stempel op te drukken en daarna staat alles weer op losse schroeven', reageert een X-gebruiker. Een andere reactie luidt: 'Moet dan echt alles kapot in de stad? Alle trekpleisters weg? Amsterdam anoniem ten onder als een of ander gehucht waar je nog niet zou stoppen om even naar de wc te gaan?' 

Het debat in de Amsterdamse gemeenteraad zal cruciaal zijn voor de toekomst van Artis. Vinke verwacht dat, als Amsterdam besluit om grote zoogdieren uit de dierentuin te weren, andere landen snel zullen volgen.