Volgens directeur Frank Baeyens is de keuze voor Arabisch ingegeven door een wens om leerlingen intellectueel uit te dagen. “We willen onze leerlingen laten kennismaken met een taal die fundamenteel verschilt van de Indo-Europese talen die ze gewend zijn,” legt Baeyens uit bij HLN. “Het gaat niet alleen om het leren van een andere taal, maar ook om het begrijpen van een compleet andere structuur en cultuur.”

Het doel is echter niet om leerlingen vloeiend Arabisch te leren spreken. “Het opzet is eerder filosofisch en cultureel,” voegt Baeyens eraan toe. “We willen hun horizon verbreden door hen bloot te stellen aan een taal met een ander geschrift en unieke tekens.” 

Naast de educatieve uitdaging wijst Baeyens ook op de maatschappelijke relevantie van deze beslissing. “Een aantal van onze leerlingen heeft Arabisch als moedertaal. Het zou een grote meerwaarde zijn als we een leerkracht met Arabische roots kunnen aanstellen, die als rolmodel kan dienen voor deze jongeren,” stelt hij bij HLN. “Er zijn vandaag te weinig leerkrachten met een migratieachtergrond.”

'Arabisering'
De vacature voor de functie is inmiddels geopend. Hoewel er binnen het katholiek onderwijs in het verleden al scholen waren die bijvoorbeeld Koreaans of Zweeds aanboden, is het opnemen van Arabisch in het lessenpakket een unieke keuze. De koepels van het katholiek onderwijs geven aan dat zij momenteel niet op de hoogte zijn van andere scholen die een vergelijkbaar initiatief hebben genomen.

Federaal volksvertegenwoordiger Sam van Rooy (Vlaams Belang) reageert kritisch op het besluit. 'Islamisering betekent ook arabisering, dit werkt de omgekeerde integratie in de hand. Anderzijds: wie Arabisch kent, kan zich beter informeren over wat de islam in petto heeft voor de 'kafir' (ongelovige)', schrijft hij op X.

Hierbij sluit Federaal Kamerlid namens Leuven, Britt Huybrechts (Vlaams Belang), zich aan. Op X reageert ze: 'Arabisch zou "maatschappelijk nuttig" zijn. Uit elk onderzoek blijkt dat de basiskennis van wiskunde of Nederland achteruit gaat. Men zou dus beter meer Nederland of wiskunde geven dan een taal die een betere integratie in de weg staat.'