De frustraties komen naar voren tijdens een inspreekavond bij de gemeenteraad in Springfield. Een oudere bewoonster, die al 45 jaar in haar huis woont, vertelt dat ze zich niet langer veilig voelt in haar eigen buurt. "Ik heb mannen die geen Engels spreken, die in mijn voortuin staan te schreeuwen en matrassen en vuilnis gooien", zegt ze geëmotioneerd. Haar echtgenoot heeft inmiddels besloten om het huis te verkopen en te verhuizen.

Ook een andere stadsgenoten uit zijn zorgen. "Deze mensen rennen tegen vuilnisbakken aan. Ze rennen gebouwen binnen. Ze gooien auto's om midden op straat", zegt hij tijdens de inspreekavond. "Ze grijpen in het park eenden bij de nek, snijden hun kop eraf en lopen ermee weg. Ze eten ze op."

Sinds 2020 zijn naar schatting 20.000 Haïtianen naar Springfield gekomen om banen in te vullen die moeilijk te vervullen waren door de lokale bevolking. Deze migranten hebben vaak een sociaal zekerheidsnummer en werkvergunningen, betalen belastingen en wonen in voorheen leegstaande huizen. Hoewel hun komst de economie stimuleert, leidt het ook tot druk op de gezondheidszorg en het onderwijs in de stad.

Klachten over arbeidsmigranten
Sommige inwoners klagen dat de aanwezigheid van migranten de huizenmarkt verder onder druk zet, aangezien verhuurders hogere huurprijzen vragen aan migranten in plaats van aan de lokale bewoners.

Volgens sommige stadsbewoners houden bepaalde migranten zich bezig met drugs, criminaliteit, winkeldiefstal en brengen ze ziektes met zich mee, blijkt bij de inspreekavond. Daarnaast zouden de migranten naar verluidt huisdieren slachten en opeten. Zo zag een inwoonster hoe migranten op de snelweg dode dieren schoonmaakten, onthoofden en de resten opaten. Tot slot lopen de spanningen op na een tragisch busongeluk waarbij een 11-jarige jongen om het leven kwam, veroorzaakt door een Haïtiaanse chauffeur.

Ambtenaren in Springfield ontkennen echter dat de migranten zorgen voor verhoogde criminaliteit of andere negatieve gevolgen. Volgens de plaatselijke politie ligt de toename van diefstal in lijn met landelijke trends en is er geen bewijs voor de aanwezigheid van Haïtiaanse bendes. De plaatsvervangend directeur van openbare veiligheid, Jason Via, stelt bij NPR dat veel van de geruchten over de migranten ongegrond zijn.