Woensdag vond er intensief overleg plaats tussen het COA en het ministerie van Asiel en Migratie. De reden voor de discussie was het aantal asielzoekers dat boven de 2.000 uitkwam. Volgens COA-woordvoerder Laura Bossink duurde dit overleg 24 uur. Het COA publiceerde tijdelijk geen cijfers, wat leidde tot speculaties dat het ministerie het COA zou hebben verboden de aantallen bekend te maken.

Edward Ernst, een andere COA-woordvoerder, ontkende dit later. “We hadden wat tijd nodig om met het ministerie te overleggen over hoe de aantallen zo hoog konden oplopen en welke maatregelen we kunnen nemen. Uiteindelijk hebben we de cijfers alsnog gepubliceerd en zullen we dat blijven doen,” aldus Ernst tegen RTV Noord.

Dagelijks publiceert het COA het aantal overnachtende asielzoekers in Ter Apel op zijn website. Hoewel het aantal asielzoekers de afgelopen anderhalve week onder de 2.000 lag, is het nu weer boven die limiet gestegen. Dit komt mede doordat een deel van de asielzoekers 's nachts naar andere locaties wordt overgebracht, maar overdag terugkeert naar Ter Apel. Hierdoor wordt het aantal overdag hoger dan het officiële aantal overnachtende personen.

De gemeente Westerwolde, waar Ter Apel onder valt, is van mening dat er permanent meer dan 2.000 asielzoekers in het centrum verblijven. De gemeente is momenteel bezig met een rechtszaak om het COA te dwingen zich aan de limiet te houden.

Minister Marjolein Faber (PVV) heeft het COA opgeroepen om in alle opvangcentra extra mensen te plaatsen. Het is nog onduidelijk hoeveel mensen hierdoor al zijn uitgeplaatst. Het ministerie van Asiel en Migratie benadrukt dat het nooit zou verbieden om de cijfers te publiceren, en dat de dagelijkse updates vanaf nu weer openbaar zullen zijn.