Het idee achter de wet kwam van een gemeenteraadslid dat benadrukte dat bijna elke New Yorker zich al aan het “jaywalking” waagt. “Wetten die normaal gedrag bestraffen zouden niet moeten bestaan", aldus het raadslid. Een andere reden om de wet te herzien, was de onevenredige impact op bepaalde bevolkingsgroepen. Ruim 90 procent van de boetes van 250 dollar werden uitgedeeld aan zwarte mensen en latino's, wat volgens de indiener niet te rechtvaardigen is.

De gemeenteraad van New York stemde vorige maand voor de invoering van de wet, waarna burgemeester Eric Adams dertig dagen de tijd had om de wet te ondertekenen of om een veto uit te spreken. Hij koos ervoor geen actie te ondernemen, wat betekent dat de wet automatisch van kracht werd.

Hoewel voetgangers nu zonder boete door rood kunnen lopen en op elke willekeurige plek de straat kunnen oversteken, wijst de nieuwe wet wel op de risico’s. Voetgangers die buiten een zebrapad oversteken, krijgen geen voorrang. De wet stelt dat ze in dat geval ook aansprakelijk blijven als ze een ongeluk veroorzaken. Een woordvoerder van de burgemeester adviseert inwoners om gebruik te maken van de veiligheidsvoorzieningen, zoals zebrapaden en verkeerslichten, om het risico op ongelukken te verminderen. “We moedigen voetgangers aan om te profiteren van de aanwezige veiligheidsmechanismen", zei hij.