In totaal zijn drie districten in Pennsylvania betrokken bij het onderzoek naar de onregelmatigheden. Twee van deze districten wijzen naar het bedrijf Field+Media Corps als mogelijke bron van de onregelmatigheden. Dit consultancybedrijf uit Arizona, dat in het verleden onder andere voor de Democratische Partij actief was, zou op het laatste moment duizenden registratieformulieren hebben ingediend. In het derde district worden 2500 verdachte formulieren onderzocht, maar dit district heeft geen verdere details vrijgegeven over mogelijke betrokkenen.

Volgens de eerste bevindingen zijn de formulieren in een aantal gevallen ingediend namens mensen die zelf geen idee hadden van hun registratie, en in minstens één geval bleek het formulier op naam van een inmiddels overleden persoon te staan.

Field+Media en Everybody Votes
Field+Media werkt in Pennsylvania in opdracht van de stichting Everybody Votes, die zich richt op het mobiliseren van kiezers uit etnische minderheden. De stichting staat onder leiding van een voormalig topfunctionaris van de Democratische Partij. Field+Media is gespecialiseerd in stemcampagnes en werkt sinds 2018 nauw samen met Democratische initiatieven om kiezers aan te moedigen naar de stembus te gaan.

In reactie op de beschuldigingen verklaarde de directeur van Field+Media in Amerikaanse media dat zijn bedrijf een strikt ‘zero tolerance’-beleid hanteert ten aanzien van fraude. Hij benadrukte dat de organisatie niet op de hoogte was van enige poging tot fraude door medewerkers.

Republikeinse partij eist diepgaand onderzoek
De Republikeinse Partij heeft snel gereageerd op het nieuws en roept op tot een diepgravend onderzoek naar de activiteiten van Field+Media en Everybody Votes. De partij wil weten wie de financiering verzorgt van deze campagnes en of er mogelijk sprake is van samenwerking met andere progressieve organisaties in andere staten.

De situatie in Pennsylvania speelt zich af op een cruciaal moment in de Amerikaanse verkiezingsstrijd. Volgens recente peilingen heeft Trump een minimale voorsprong van 0,2 procent op Harris, wat neerkomt op een verschil van slechts 17.000 stemmen. Pennsylvania is een van de zeven swingstates en levert met negentien kiesmannen de grootste bijdrage aan het kiescollege. Zowel Trump als Harris heeft 270 kiesmannen nodig om het presidentschap te winnen, waardoor winst in Pennsylvania een belangrijke factor kan zijn.

De beschuldigingen in Pennsylvania hebben de spanningen rond de verkiezingen verder opgevoerd. De verdenking van kiesfraude leidt bovendien tot hernieuwde discussies over verkiezingsintegriteit, en roept de angst op voor manipulatie en mogelijke juridische procedures. Of er sprake is van een grootschalig probleem, moet blijken uit het lopende onderzoek, waarvan de eerste resultaten naar verwachting binnen enkele weken openbaar worden gemaakt.

Zorgen om kiesfraude in de VS
Kiesfraude is al jaren een punt van controverse in de Verenigde Staten. In veel staten kunnen kiezers zich tot kort voor de verkiezingen registreren, wat de kans op fouten en misbruik vergroot. Zowel de Democratische als de Republikeinse partij heeft in het verleden zorgen geuit over de risico’s van grootschalige registratiecampagnes. Met name in swingstates als Pennsylvania, waar de verkiezingsuitslagen vaak binnen een kleine marge vallen, is de impact van zelfs een klein aantal valse registraties groot.