Deze nieuwe vrijwillige dienstplicht, die tussen zes maanden en twee jaar kan duren, werd aangekondigd kort nadat bekend werd dat Donald Trump opnieuw president van de Verenigde Staten wordt.

Vanaf het derde kwartaal van 2025 zal de Bondsregering ongeveer 400.000 brieven uitsturen naar achttienjarige Duitse mannen. De ontvangers zijn verplicht te reageren, op straffe van boetes, of zij bereid zijn om dienst te nemen. Vrouwen mogen ook vrijwillig dienst nemen, maar ontvangen geen uitnodiging per post. De eerste lichting dienstplichtigen bestaat naar verwachting uit ongeveer 5.000 jongeren, aangevuld met de huidige vrijwillige soldaten, waardoor het totaal aantal nieuwe soldaten op vijftienduizend komt.

De achtergrond van dit beleid is de verwachte toename van geopolitieke spanning, met name de mogelijkheid van een Russische dreiging tegen NAVO-landen tegen het einde van dit decennium. Het doel is om het aantal reservisten fors uit te breiden door nieuwe dienstplichtigen aan te trekken en door voormalig dienstplichtigen opnieuw te activeren.

Opzet van de nieuwe dienstplicht
De vrijwilligers zullen voornamelijk een militaire basisopleiding krijgen bij de infanterie. Wie langer dan zes maanden wil dienen, kan zich specialiseren en bijvoorbeeld marinier worden. De stap om opnieuw een dienstplicht in te voeren, breekt met het beleid van 2011, toen de toenmalige regering onder leiding van Angela Merkel de verplichte militaire dienst opschortte. Sindsdien heeft de Bundeswehr moeite om voldoende personeel te werven, vooral nu de geopolitieke druk toeneemt.

Of de hervorming daadwerkelijk haalbaar is, blijft echter een punt van discussie. Er is op dit moment een tekort van zeventien miljard euro in de Duitse schatkist, terwijl de NAVO onder leiding van de Amerikaanse president Trump aandringt op een verhoging van de defensie-uitgaven naar drie procent van het bruto binnenlands product. Duitsland heeft tien jaar nodig gehad om aan de eerdere NAVO-norm van twee procent te voldoen, en het is de vraag of een verdere verhoging in de huidige begroting past.

Naast het verhogen van het aantal beroepssoldaten met 17.000 naar 200.000, zal Duitsland ook het reservistenbestand uitbreiden met 200.000 nieuwe vrijwilligers. Deze reservisten zullen fungeren als een strategische reserve voor het Duitse leger en dienen als een extra verdedigingslinie in tijden van crisis.