De Turks-Duitse tiener werd medio vorige week gearresteerd in het stadje Elmshorn in de deelstaat Sleeswijk-Holstein. De arrestatie volgde op een tip van een Amerikaanse inlichtingendienst, die informatie doorgaf aan de Duitse veiligheidsdiensten over mogelijke voorbereidingen op een aanslag. Naar aanleiding hiervan stelde het Openbaar Ministerie een onderzoek in.

Hoewel officiële details over de plannen ontbreken, gaat het Openbaar Ministerie uit van een radicaal-islamitisch motief. Morgen wordt verwacht dat justitie nadere informatie over het onderzoek zal delen. Duitse kerstmarken zijn bezorgd om de terreurdreiging en eisen extra beveiliging. 

Jihadistisch geweld
De vermeende plannen van de tiener roepen herinneringen op aan eerdere aanslagen op kerstmarkten in Duitsland. Zo werd in 2016 de kerstmarkt op de Breitscheidplatz in Berlijn getroffen door een aanslag waarbij twaalf mensen omkwamen en tientallen gewond raakten. Die aanslag werd gepleegd door de Tunesische asielzoeker Anis Amri, die inreed op het publiek met een gestolen vrachtwagen. De gebeurtenis schokte heel Duitsland en leidde tot verscherpte veiligheidsmaatregelen rond kerstmarkten en andere grote evenementen.

Een recenter incident vond eind augustus dit jaar plaats, toen drie mensen omkwamen en acht mensen gewond raakten bij een mesaanval in de stad Solingen. Islamitische Staat eiste verantwoordelijkheid op voor deze aanval, die plaatsvond tijdens festiviteiten ter ere van het 650-jarig bestaan van de stad.

Kerstmarkten als doelwit
De Duitse kerstmarkten trekken jaarlijks miljoenen bezoekers uit binnen- en buitenland en zijn populaire toeristische bestemmingen. Ze bieden niet alleen een sfeervolle winterervaring, maar zijn ook kwetsbare, open evenementen die lastiger te beveiligen zijn. Door eerdere aanslagen en de huidige dreiging blijven veiligheidsdiensten waakzaam, vooral nu het kerstseizoen aanbreekt. Extra beveiligingsmaatregelen, zoals betonnen blokkades en extra politie-inzet, zijn al jaren gebruikelijk rond markten en festivals.