Van 2013 tot 2021 vertegenwoordigde Gabbard als congreslid Hawaii. Lange tijd was ze een opvallende verschijning binnen de Democratische Partij vanwege haar afwijkende meningen over defensie en buitenlandse politiek. Ze was namelijk kritisch op de Amerikaanse militaire steun aan Oekraïne en waarschuwde almaar voor de kans op verdere escalatie tot een nieuwe wereldoorlog.

Haar politieke transformatie begon in 2022, toen zij zich onafhankelijk verklaarde en later openlijk Trump begon te steunen. In september maakte Gabbard de overstap naar de Republikeinse Partij, waar zij nu door Trump wordt geprezen als “een trotse Republikein en een vechter voor de vrijheden van alle Amerikanen”.

Als directeur van de Nationale Inlichtingendienst (DNI) krijgt Gabbard de leiding over 18 Amerikaanse inlichtingendiensten. In deze functie adviseert ze niet alleen de president, maar ook de Nationale Veiligheidsraad en de Raad voor Binnenlandse Veiligheid over kwesties op het gebied van nationale veiligheid. De functie werd in 2005 gecreëerd, maar heeft binnen verschillende administraties een wisselende invloed gehad. Gabbard volgt in deze rol Avril Haines op, meldt Trump in een persbericht.

Banden met Trump
Trump geeft aan dat hij verwacht dat Gabbard haar “onverschrokken karakter” meebrengt naar de inlichtingengemeenschap, en noemt haar een verdediger van “grondwettelijke rechten” en een voorstander van “vrede door kracht”. Gabbard, die Trump in september assisteerde bij de voorbereiding op zijn presidentiële debat tegen vicepresident Kamala Harris, verklaarde eerder dat zij vereerd zou zijn om in een eventuele Trump-administratie te dienen.

De keuze voor Gabbard wordt sterk gesteund door prominente Trump-bondgenoten zoals Steve Bannon. Bannon merkte op dat hij in 2016 al een rol voor Gabbard in Trumps kabinet had voorzien en noemde haar benoeming nu een krachtige zet tegen een “losgeslagen en destructieve inlichtingengemeenschap”

pic.twitter.com/4lCRczNHDo

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 13, 2024