De afgelopen twee jaar groeide de Canadese bevolking in een tempo dat vergelijkbaar is met dat van de babyboomperiode. Tijdens de pandemie heeft Canada zijn grenzen gesloten, maar na de heropening kwamen er massaal tijdelijke arbeidskrachten en studenten het land binnen die wilden werken voor heel lage lonen. 

Deze snelle instroom leidde tot misbruik door bedrijven die goedkope arbeidskrachten zochten en onderwijsinstellingen die internationale studenten als lucratieve inkomstenbron gebruikten, vertelt Trudeau in een nieuwe videoboodschap. In sommige gevallen werden internationale studenten geconfronteerd met hoge collegegelden en loze beloften over werk en verblijfsstatus. Dit heeft geleid tot een “immigratiesysteem dat te veel werd geëxploiteerd”, aldus de premier.

Nieuwe koers: strengere regulering 
De kern van het nieuwe beleid is het sterk terugdringen van het aantal permanente en tijdelijke immigranten. Voor permanente immigranten richt Canada zich vooral op kandidaten met essentiële vaardigheden, zoals gezondheidszorgpersoneel en bouwvakkers. Voor tijdelijke immigranten, zoals internationale studenten en arbeidsmigranten, komen er strengere controles en beperkingen. Het doel is om kwetsbare groepen beter te beschermen en misbruik tegen te gaan.

Daarnaast zal Canada prioriteit geven aan mensen die al tijdelijk in het land verblijven. Een deel van hen kan een aanvraag doen om permanent te blijven. Degenen wiens tijdelijke verblijf afloopt en geen geldige reden hebben om te blijven, zullen het land moeten verlaten.

Economische en sociale impact
Volgens de regering is de tijdelijke vermindering van immigratie nodig om de druk op gemeenschappen en infrastructuur te verlichten. Een grote uitdaging is het tekort aan woningen, met name in stedelijke gebieden. Door het aantal internationale studenten te beperken, is de huurmarkt al enigszins gestabiliseerd, en de verwachting is dat dit effect doorzet.

Een andere belangrijke doelstelling is dat bedrijven meer gaan investeren in het opleiden van lokale arbeidskrachten in plaats van afhankelijk te zijn van goedkope buitenlandse werknemers. Door deze aanpak wordt de arbeidsmarkt minder afhankelijk van tijdelijke oplossingen en krijgen Canadese werknemers meer kansen.

De regering heeft benadrukt dat de hervormingen bedoeld zijn als een tijdelijke pauze. Het nieuwe beleid zal de bevolkingsgroei stabiliseren tot 2027, waarna een meer geleidelijke toename wordt verwacht. Dit biedt Canada de tijd om miljoenen nieuwe huizen te bouwen en andere essentiële voorzieningen uit te breiden. De focus ligt op lange-termijngroei, waarbij immigratie blijft bijdragen aan de samenleving, maar zonder het risico van overbelasting.