Volgens exitpolls van The Washington Post en NBC News verschoof het stemgedrag van Aziatisch-Amerikaanse kiezers landelijk met 5 tot 7 procent naar rechts ten opzichte van 2020. In staten als Nevada en Texas behaalde Donald Trump zelfs een meerderheid onder deze kiezersgroep. Diepe analyses van stemgegevens in steden als New York, Dallas en Chicago laten nog sterkere verschuivingen zien, met soms wel 30 procentpunt richting de Republikeinen.

Volgens Priti Pandya-Patel, voorzitter van de South Asian Coalition in New Jersey, verrast de verschuiving haar niet. “Veel Zuid-Aziatische Democraten stemden dit jaar op Trump,” stelt ze bij The Free Press. “Ik geloof dat velen altijd al Republikeinen waren, maar nu pas openlijk uitkomen voor hun voorkeur.”

Economie en inflatie als drijfveren
Een belangrijke reden voor de verandering is onvrede over het economische beleid van de Democraten, met name rondom inflatie. “Biden’s energiebeleid heeft de kosten van boodschappen en brandstof enorm opgedreven,” aldus Lisa Noeth, directeur van Asians Making America Great Again in Nevada, bij The Free Press. Volgens Rudy Pamintuan, stafchef van de luitenant-gouverneur van Nevada, hebben veel Aziatisch-Amerikaanse gezinnen extra baantjes moeten nemen om rond te komen.

Uit een enquête van Asian Americans Advancing Justice bleek dat economische zorgen, zoals gezondheidszorg en huisvestingskosten, de belangrijkste thema’s waren voor Aziatisch-Amerikaanse kiezers in 2024. Daarnaast gaf een AAPI Data-enquête aan dat deze kiezers Republikeinen beter vertrouwden in het aanpakken van inflatie.

Veiligheid en criminaliteit
De verslechterende veiligheid in Democratisch bestuurde steden is een andere belangrijke factor. Asra Nomani, auteur van Woke Army: The Red-Green Alliance That Is Destroying America’s Freedom, zegt bij The Free Press dat veel Aziatisch-Amerikanen zich “onbeschermd voelen te midden van toenemend geweld.” In New York gaf 48 procent van de ondervraagden aan dat ze ’s avonds laat situaties vermijden, en 41 procent mijdt openbaar vervoer vanwege criminaliteit.

Ook steunen Aziatisch-Amerikaanse kiezers hardere straffen. In Californië stemde een meerderheid vóór strengere sancties bij misdaden, en in San Francisco speelden Aziatische Amerikanen een belangrijke rol in het afzetten van een openbaar aanklager die weigerde om de moord op een Thaise immigrant als haatmisdaad te vervolgen.

Onvrede over raciale gelijkheidsmaatregelen
Raciale beleidsmaatregelen van de Democraten, zoals positieve discriminatie in het onderwijs, hebben ook tot wrijving geleid. Het schrappen van meritocratische toelatingseisen op elite-scholen, zoals Thomas Jefferson High School in Virginia, leidde tot protesten van Aziatisch-Amerikaanse ouders. “Het onrecht om als ‘bevoorrecht’ of ‘egoïstisch’ te worden bestempeld, raakte diep,” zegt Nomani, wiens kind op Thomas Jefferson zat.

De rechtszaak van Aziatische Amerikanen tegen Harvard’s toelatingsbeleid heeft bijgedragen aan politieke mobilisatie. Volgens Sue Ghosh Stricklett, voormalig lid van de Trump-regering, heeft deze kwestie “gepassioneerd activisme” aangewakkerd onder Aziatische ouders. Dit vertelt ze bij The Free Press.

Blijvende verandering?
Of de verschuiving duurzaam is, blijft onzeker. Kenny Xu, auteur van An Inconvenient Minority, wijst bij The Free Press op een plafond vanwege de overwegend hoogopgeleide demografie van Aziatisch-Amerikanen, die vaker progressief stemmen. Tegelijkertijd waarschuwt kiezer Teesta Dasgupta  bij The Free Press dat Aziatische Amerikanen verder naar rechts zullen bewegen als de Democraten vasthouden aan genderideologie en soft-on-crime beleid.

Volgens Pamintuan kan het betrekken van deze kiezersgroep de doorslag geven in lokale en landelijke verkiezingen. “Engagement met Aziatische Amerikanen kan het verschil maken tussen winnen en verliezen.”

De komende verkiezingscycli zullen uitwijzen of deze verschuiving blijvend is. Maar het is duidelijk dat Aziatisch-Amerikaanse kiezers niet langer vanzelfsprekend Democratisch stemmen, en beide partijen doen er goed aan om deze ontwikkeling serieus te nemen.