De regenboogtrainingsjacks maken deel uit van de jaarlijkse Rainbow Laces-campagne, waarin Premier League-clubs solidariteit tonen met de lhbtiq+-gemeenschap. Voorafgaand aan de wedstrijd tegen Everton afgelopen zondag besloot Manchester United echter om de jacks niet te dragen, nadat Mazraoui aangaf dat het dragen ervan tegen zijn islamitische geloof indruiste.

In een verklaring gaf de club aan dat zij diversiteit en inclusie steunen, maar ook begrip hebben voor individuele overtuigingen van spelers. “Spelers hebben recht op hun eigen mening, vooral wanneer deze verband houdt met hun geloof,” aldus de club. Om Mazraoui niet te isoleren, koos de rest van het team ervoor om de jacks ook niet te dragen. Deze beslissing leidde tot gemengde gevoelens binnen de selectie, meldt The Athletic.

Gemengde reacties
De beslissing van Manchester United om de regenboogjacks niet te dragen, heeft zowel lof als kritiek opgeleverd. Zo prijzen de Rainbow Devils, de lhbtiq+-supportersclub van United, de algehele steun van de club voor de Rainbow Laces-campagne, maar uiten ook hun teleurstelling. “We respecteren het recht van deze speler op zijn eigen overtuigingen, maar we betreuren dat dit de rest van het team in een ongemakkelijke positie heeft gebracht,” zei de groep in een verklaring. 

Intern zouden enkele spelers hebben aangegeven ontevreden te zijn over de beslissing, meldt The Athletic. United-captain Bruno Fernandes droeg wel een regenboogarmband tijdens de wedstrijd en verschillende spelers van zowel het mannen- als het vrouwenteam namen deel aan video’s ter ondersteuning van de campagne.

Het incident met Mazraoui staat niet op zichzelf. Eerder weigerden Ipswich-captain Sam Morsy en Crystal Palace-aanvoerder Marc Guéhi ook regenbooguitingen te dragen, eveneens op basis van religieuze overtuigingen. Guéhi droeg zelfs een aangepaste aanvoerdersband met teksten als “I love Jesus” en “Jesus loves you”, wat leidde tot een officiële waarschuwing van de Engelse voetbalbond (FA) over kitregels.