De beëdiging vond plaats buiten het Capitool. Trump legde de eed af op twee bijbels: de bijbel van president Lincoln uit 1861 en een exemplaar dat hij van zijn moeder cadeau kreeg. Terwijl saluutschoten de lucht vulden, feliciteerde voormalig president Joe Biden hem met de machtsoverdracht.

Direct na de beëdiging werd de website van het Witte Huis bijgewerkt. Onder een portret van Trump verscheen de boodschap: “Ik zal niet rusten tot we een sterk, veilig en welvarend Amerika hebben dat uw kinderen verdienen.”

Vertrouwen en verandering
Trump opende zijn inauguratierede met een erkenning van de uitdagingen waarmee het land kampt. “Er heerst een vertrouwenscrisis onder de bevolking,” zei hij. Hij verwees naar falende overheidsvoorzieningen, zoals tijdens de bosbranden in Californië, en beloofde een onmiddellijke koerswijziging. “De neergang van Amerika is voorbij,” verklaarde hij.

In zijn toespraak schetste Trump ambitieuze beleidsplannen:

1. Noodtoestand aan de grens: Trump riep direct een noodtoestand uit aan de grens met Mexico en beloofde “miljoenen criminele illegale immigranten” uit te zetten.
2. Klimaatbeleid: Hij kondigde een klimaatnoodtoestand aan om meer olie te kunnen produceren. “Drill, baby, drill,” zei hij, met als doel inflatie te bestrijden en energieprijzen te verlagen.
3. Economische hervormingen: Trump introduceerde een nieuw plan om importheffingen op te leggen aan andere landen, wat de belastingdruk op Amerikaanse burgers moet verlichten. Hiervoor wil hij een External Revenue Service opzetten.
4. Ruimtevaartambities: Trump kondigde een bemande missie naar Mars aan. “Ambitie is de levensadem van een groots land,”zei hij, met applaus van ruimtevaartondernemer Elon Musk.
5. Defensie en eenheid: Trump zei dat hij wil worden herinnerd als een vredesstichter. “We moeten worden beoordeeld op de oorlogen die we beëindigen of nooit beginnen.”

Trump benadrukte zijn streven naar een “kleurenblinde” overheid waarin prestaties centraal staan. Hij verklaarde dat er volgens zijn regering maar twee genders zijn: man en vrouw. Daarnaast wil hij militairen die hun baan verloren vanwege het weigeren van een COVID-19-vaccin, met terugwerkende kracht compenseren.

Politieke spanning en reacties
De inauguratie verliep niet zonder controverse. Terwijl Trump staande ovaties kreeg van zijn aanhangers, bleven veel Democratische politici, waaronder voormalig president Biden en vice-president Harris, zitten. Hillary Clinton schudde zichtbaar haar hoofd tijdens delen van de toespraak.

Trump noemde 20 januari symbolisch “bevrijdingsdag” en verwees naar zijn overleving van een moordaanslag tijdens de campagne. “Ik ben door God gered om Amerika weer groots te maken,” zei hij.

Zijn toespraak eindigde met een optimistische noot: “We willen een land scheppen dat trots, welvarend en vrij is.” Daarmee zette hij de toon voor wat volgens hem een nieuw tijdperk zal zijn voor de Verenigde Staten.

Trump is pas de tweede oud-president die terugkeert naar het Witte Huis, na Grover Cleveland in 1893. Zijn herverkiezing markeert een nieuw hoofdstuk in de Amerikaanse politiek, met een mix van controverse, ambitie en een hernieuwde belofte aan zijn achterban.