De vondst komt in een tijd waarin Australië geteisterd wordt door een golf van antisemitisch geweld, variërend van brandstichtingen tot vandalisme. De dreiging tegen de Joodse gemeenschap lijkt groter dan ooit.

Op 19 januari stuitte de politie in Sydney op een verdachte caravan, geparkeerd op een locatie die al langer in de gaten werd gehouden. Bij nader onderzoek bleek het voertuig gevuld met explosieven en een document met adressen van Joodse instellingen. De tekst op het papier liet niets aan de verbeelding over: “F** de Joden”*, aldus de krant Daily Mail.

De vondst leidde tot onmiddellijke actie van de Australische veiligheidsdiensten. Meer dan 100 politieagenten, federale rechercheurs en inlichtingendiensten zijn ingezet om de oorsprong van de caravan en de mogelijke daders te achterhalen. Volgens de autoriteiten zijn inmiddels meerdere verdachten opgepakt, sommigen van hen zouden betrokken zijn bij eerdere antisemitische aanvallen in het land.

Antisemitisch geweld in opmars
De ontdekking van de met explosieven geladen caravan staat niet op zichzelf. De afgelopen maanden is Australië opgeschrikt door ten minste tien antisemitische aanvallen, waarvan sommige grootschalige vernielingen of brandstichting betroffen. De Australische politie onderzoekt of er een georganiseerde groep achter deze aanvallen zit. Mogelijk worden lokale criminelen aangestuurd door buitenlandse radicale netwerken.

De recente incidenten omvatten onder meer:

• Brandstichting bij een Joods kinderdagverblijf in Sydney
• Een brandbomaanval op een synagoge in Melbourne
• Vandalisme bij diverse Joodse instellingen in het land

De Joodse gemeenschap in Australië leeft hierdoor in angst. Veel inwoners geven aan dat de dreiging nog nooit zo tastbaar is geweest.

Politieke reacties
De vondst van de caravan heeft niet alleen in Australië, maar ook internationaal tot felle reacties geleid. De premier van de deelstaat New South Wales, Chris Minns, liet geen ruimte voor twijfel: “Ik wil duidelijk maken: iedereen die zich schuldig maakt aan terrorisme, geweld of haat, zal de volle kracht van de wet voelen.”

Israëlische politici reageerden geschokt en eisten actie van de Australische regering. Gideon Sa’ar, de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, riep Canberra op om steviger op te treden tegen antisemitisme. “De poging tot een antisemitische terreuraanslag op een synagoge in Sydney is onaanvaardbaar. Dit incident staat niet op zichzelf; er is sprake van een epidemie van antisemitisme in Australië. Dit moet gestopt worden!” schreef hij op X (voorheen Twitter).

Mysterie rondom de daders
Hoewel de autoriteiten de dreiging uiterst serieus nemen, is er nog veel onduidelijk. Een anonieme bron binnen de politie vertelde aan The Daily Telegraph dat er merkwaardige aspecten aan de zaak kleven.

“Sommige dingen kloppen gewoon niet. De plaatsing van de caravan, de manier waarop de explosieven achtergelaten zijn… het voelt bijna alsof iemand wilde dat we dit vonden.”

Dit roept de vraag op of de dreiging bedoeld was als een daadwerkelijke aanslag, of als een angstzaaiende provocatie. De Australische politie en inlichtingendiensten zetten het onderzoek voort en hebben de beveiliging van Joodse instellingen opgeschroefd.

Een groeiend probleem
Australië ziet al langer een toename van antisemitische incidenten. Volgens de Executive Council of Australian Jewry steeg het aantal gemelde antisemitische incidenten in 2024 met meer dan 30 procent. Joodse instellingen worden steeds vaker beveiligd, en veel synagogen hebben bewaking.

Toch is er kritiek op de Australische overheid. Veel Joodse organisaties vinden dat de politie en politiek te laks reageren. De oppositiepartij heeft al opgeroepen tot strengere terrorismebestrijding en een hardere aanpak van haatmisdrijven.