Met de nieuwe richtlijn wil de Trump-regering de focus binnen het leger verleggen van diversiteit en inclusie naar eenheid en militaire slagkracht. Volgens Hegseth ondermijnen initiatieven die één groep boven een ander stellen de saamhorigheid binnen de strijdkrachten en daarmee ook de militaire effectiviteit.

De richtlijn stelt dat het leger een gezamenlijke missie heeft en dat divisies op basis van ras, geslacht of afkomst niet bijdragen aan een sterke krijgsmacht. Hegseth benadrukt dat het Pentagon trots is op de militaire geschiedenis van alle soldaten, ongeacht hun achtergrond, maar dat de nadruk moet liggen op hun daden en inzet, niet op hun identiteit.

Hierdoor wordt het gebruik van officiële middelen of locaties voor evenementen zoals Black History Month, Hispanic Heritage Month en Women’s History Month verboden. Soldaten en personeel mogen in hun eigen tijd nog steeds aan dit soort bijeenkomsten deelnemen, maar niet meer onder de vlag van het ministerie van Defensie.

Deze beleidswijziging past binnen het bredere offensief van de Trump-regering tegen Diversity, Equity & Inclusion (DEI)-initiatieven. Volgens critici binnen de Republikeinse partij, waaronder president Trump zelf, zorgen deze programma’s voor verdeeldheid en verzwakken ze instellingen zoals het leger.

Eerder al werden soortgelijke maatregelen genomen in andere overheidsinstanties. Zo trok Trump subsidies in voor NGO’s die zich richten op DEI-programma’s en schrapte hij financiering voor organisaties die klimaatbeleid en inclusiviteitsprogramma’s promoten.