De fout werd breed gedeeld op sociale media, waar vooral rechtse commentatoren fel reageerden. Een video op TikTok waarin de fout werd getoond, ging viraal en werd binnen enkele uren honderdduizenden keren geliket. Apple reageerde snel en verklaarde dinsdag: 'We zijn op de hoogte van een probleem met het spraakherkenningsmodel en brengen vandaag een oplossing uit.'

Fout door ‘fonetische overlap’
Volgens Apple kwam de fout door de manier waarop de spraakherkenningssoftware werkt. 'Ons model suggereerde woorden die een bepaalde fonetische overeenkomst vertonen', aldus het bedrijf. Tests van de Financial Times bevestigden dat ‘Trump’ niet alleen bij het woord ‘racist’ werd weergegeven, maar ook bij andere woorden met een ‘r’.

De ophef komt op een gevoelig moment voor Apple. De techgigant kondigde recent aan de komende vier jaar 500 miljard dollar in de Verenigde Staten te investeren. Dit werd door het Witte Huis gezien als een positief signaal voor de relatie tussen Apple en de Trump-regering. Woordvoerder Karoline Leavitt noemde het plan'"een bewijs van het succes van de president op economisch gebied'.

Apple en de politieke spanningen
Apple zit in een lastig parket door de wereldwijde handelsconflicten. Het bedrijf is afhankelijk van China, maar ziet tegelijkertijd kansen nu Trump zich fel opstelt tegen de EU-regulering van techbedrijven. CEO Tim Cook heeft jarenlang een goede relatie met Trump onderhouden en was prominent aanwezig bij zijn inauguratie.

De fout met de dicteerfunctie viel samen met een aandeelhoudersvergadering waar een voorstel van een conservatieve non-profit werd verworpen. Het voorstel wilde de diversiteits- en inclusieprogramma’s van Apple terugdraaien, maar het bedrijf weigerde hierin mee te gaan. Cook benadrukte tegenover aandeelhouders: 'We kunnen enkele aanpassingen moeten doen om te voldoen aan veranderende wetgeving, maar we blijven toegewijd aan onze kernwaarden.'

Meer softwareproblemen bij Apple
Apple heeft de laatste tijd vaker te maken met softwareproblemen. Vorige maand verwijderde het bedrijf een automatische nieuwssamenvatting die onjuiste of misleidende informatie verspreidde. Daarnaast werkt Apple aan een grote update van iOS met ‘Apple Intelligence’, een reeks AI-functies die gemengde reacties krijgt.

Hoewel Apple snel actie onderneemt om de dicteerfout te verhelpen, blijft het incident voor veel conservatieve critici een voorbeeld van vermeende politieke beïnvloeding binnen grote technologiebedrijven.