Tijdens zijn eerste kabinetsvergadering in het Witte Huis zei Trump dat de tarieven 'zeer binnenkort' zullen worden ingevoerd. Dit nieuws volgt op het besluit om de 25 procent invoertarieven op goederen uit Canada en Mexico op te schorten na overeenkomsten over grensbeveiliging.

Ondertussen werd een invoertarief van tien procent op Chinese import beantwoord met een vergelijkbare heffing op veel Amerikaanse goederen en een tarief van vijftien procent op steenkool en vloeibaar aardgas.

Toen hem werd gevraagd of hij een besluit had genomen over invoertarieven voor de Europese Unie, antwoordde Trump: 'We hebben een besluit genomen, we kondigen het zeer binnenkort aan, en het zal over het algemeen 25 procent zijn. Dit zal gelden voor auto's en alle andere producten.'

'De EU heeft ons benadeeld'
Trump stelde dat de Europese Unie zich anders gedraagt dan Canada. 'Ze accepteren onze auto's niet, ze accepteren in feite onze landbouwproducten niet. Ze bedenken allerlei redenen om dat niet te doen, terwijl wij alles van hen accepteren. We hebben een handelstekort van ongeveer 300 miljard dollar met de Europese Unie.'

Hij voegde eraan toe: 'De Europese Unie is opgericht om de Verenigde Staten te benadelen. Laten we eerlijk zijn – de EU is opgericht om de VS te benadelen, dat was het doel en ze hebben dat goed gedaan. Maar nu ben ik president.'

Over mogelijke vergeldingsmaatregelen door de EU zei Trump: 'Ze kunnen terugslaan, maar dat zal niet succesvol zijn. We kunnen gewoon stoppen met kopen, en als dat gebeurt, winnen wij.'

Reactie van de Europese Commissie
Een woordvoerder van de Europese Commissie reageerde: 'De Europese Unie zal krachtig en onmiddellijk reageren op ongerechtvaardigde handelsbarrières, inclusief het gebruik van tarieven om legale en niet-discriminerende beleidsmaatregelen aan te vechten.'

Hij voegde eraan toe: 'De Europese Unie is de grootste vrijemarkteconomie ter wereld en heeft ook de Verenigde Staten voordelen gebracht.'