Rummenie stelt dat de focus op het verkleinen van de agrarische sector plaats moet maken voor een breder debat over voedselproductie en zelfvoorzienendheid. 'De Duitsers zeggen dat mooi: Erst kommt das Fressen, dann kommt die Moral.' Oftewel eerst komt het eten, dan komt de moraal.

Belang van zelfvoorzienendheid
Met deze boodschap reist Rummenie door binnen- en buitenland. Hij vindt dat 'luxe-discussies' over gewasbeschermingsmiddelen en het halveren van de veestapel de verkeerde focus leggen. Tijdens zijn bezoek aan de Wereldzadenbank benadrukt hij het belang van voedselzekerheid. In deze 'Ark van Noach' liggen 1,3 miljoen zaden opgeslagen, die bij een ramp een nieuw begin kunnen betekenen.

Nederland speelt een belangrijke rol in dit project. 'Wij zijn de duurzaamst producerende delta ter wereld, maar lijken vooral bezig met krimp', zegt Rummenie. 'Het stikstofdossier is belangrijk, maar voedselzekerheid mag niet uit het oog worden verloren.'

Nederland als duurzame voedselproducent
Volgens Rummenie wordt Nederland in de wereld met bewondering bekeken. 'Ik herken mijn oude Nederland soms niet meer in de discussies in het parlement. Overal waar ik kwam, werd met respect naar Nederland gekeken als innovatieve voedselproducent.'

Hij stelt dat Nederland de stikstofregels strikt interpreteert en daardoor zijn eigen agrarische sector in gevaar brengt. 'Voedselzekerheid moet evenwichtig naast natuurbelang worden gewogen.'

De staatssecretaris maakt zich ook zorgen over de nieuwe generatie boeren. 'Een deel van de politiek heeft een klimaat gecreëerd waarin het onaantrekkelijk is om boer te worden. Dat moet veranderen.' Rummenie werkt aan maatregelen voor de sector en roept partijen op mee te denken in bijeenkomsten in het Catshuis.

Taboes doorbreken en toekomst veiligstellen
Volgens Rummenie moeten taboes worden doorbroken. 'We zien nu wat afhankelijkheid van anderen betekent voor energie en defensie. Dat moeten we met voedsel voorkomen.' Momenteel is Nederland de belangrijkste voedselproducent in West-Europa, met Duitsland als grootste afnemer.

De stikstofuitstoot vanuit de landbouw is volgens Rummenie een probleem, maar hij wijst erop dat andere sectoren zoals industrie, luchtvaart en verkeer ook bijdragen. 'Mijn collega Femke Wiersma zet alles op alles voor een evenwichtige oplossing.'

Tot slot benadrukt Rummenie het belang van boeren voor natuur en landschap. 'Ons cultuurlandschap danken we aan de boeren. Zonder hen hebben we geen voedsel én geen natuur. Daarom zetten we zwaar in op agrarisch natuurbeheer.'