Dennehy moest vrijdag kiezen: zelf opstappen of ontslagen worden. Hij diende maandag zijn ontslag in en informeerde zijn team per e-mail over het besluit. “Ik kreeg geen reden voor deze beslissing,” schreef hij. Hij prees zijn collega’s en benadrukte dat hij de FBI buiten de organisatie zou blijven verdedigen. “Ik zal nooit stoppen met het verdedigen van deze dienst. Ik zal het alleen van buitenaf doen.”

Dennehy werd in september aangesteld als hoofd van de New Yorkse FBI-afdeling en kwam onlangs in opspraak toen hij zijn medewerkers opriep om zich te weren tegen ingrepen vanuit de federale overheid. Hij deed dit nadat het ministerie van Justitie de namen had opgevraagd van agenten die betrokken waren bij de onderzoeken naar de bestorming van het Capitool.

“Goede mensen worden uit de FBI verwijderd en anderen worden doelbewust aangepakt, terwijl zij gewoon hun werk deden volgens de wet en FBI-beleid,” schreef Dennehy eerder in een interne e-mail. Hij stelde dat het “tijd was om zich in te graven” en weerstand te bieden tegen de inmenging van de regering.

Dennehy is niet de eerste hoge FBI-functionaris die moest vertrekken. In de afgelopen weken zijn acht andere leidinggevenden uit hun functie gezet, waaronder het hoofd van het FBI-kantoor in Washington. De zuivering binnen de FBI lijkt een direct gevolg van het beleid van de Trump-regering, die stelt dat de FBI jarenlang werd gebruikt om politieke tegenstanders te beschadigen. Naast Dennehy zijn ook voormalig waarnemend directeur Brian Driscoll en voormalig waarnemend plaatsvervangend directeur Rob Kissane vervangen. Hun posities zijn overgenomen door FBI-directeur Kash Patel en plaatsvervangend directeur Dan Bongino, beiden vertrouwelingen van Trump.