Reactie op Amerikaanse staalheffingen
De beslissing van de Europese Unie volgt op de invoering van Amerikaanse tarieven op Europees staal en aluminium. President Donald Trump heeft vandaag tarieven van 25 procent ingesteld op deze producten. Dit leidt tot een handelsoorlog tussen Europa en de VS.

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen reageert fel op de Amerikaanse actie. ‘Tarieven zijn belastingen. Ze zijn slecht voor het bedrijfsleven en nog erger voor de consument.’ Volgens haar is ingrijpen noodzakelijk. ‘De Europese Unie moet optreden om consumenten en bedrijven te beschermen.’ Ze noemt de Europese tegenmaatregelen ‘sterk en proportioneel’.

Europa herstelt oude maatregelen en voegt nieuwe toe
In 2018 voerde Trump al eens tarieven in op Europees staal en aluminium. Brussel sloeg toen terug met importheffingen op onder andere whisky, jeans en Harley Davidsons. Deze maatregelen werden later bevroren vanwege onderhandelingen, maar de Europese Unie heeft besloten ze nu opnieuw in te voeren.

Dit keer blijft het daar niet bij. De nieuwe ‘Trumptaks’ is strenger en geldt voor een breder scala aan producten. De Europese Commissie stelt aanvullende heffingen voor op textiel, huishoudelijke apparaten, kunststoffen, rundvlees, eieren, zuivel, bepaalde zeevruchten en groenten. Deze extra maatregelen kunnen halverwege april worden geactiveerd.

Onderhandelingen met Washington verlopen stroef
De Europese Unie probeert al weken een oplossing te vinden in gesprekken met Washington, maar de onderhandelingen vorderen moeizaam. De Commissie benadrukt dat ze openstaat voor overleg. ‘De maatregelen kunnen, als er een oplossing wordt gevonden, op elk moment worden teruggedraaid.’

Voorlopig lijkt er echter weinig kans op een snelle oplossing. De handelsoorlog tussen Europa en de Verenigde Staten is daarmee weer in volle gang.