Het hoofdkantoor van deze organisatie zit in de Tsjechische hoofdstad Praag. President Trump besloot recent om de financiering via de U.S. Agency for Global Media (USAGM) sterk te verminderen. Trump deed dit nadat onderzoek ernstige corruptie aan het licht bracht. Ook werden er nationale veiligheidsrisico's ontdekt en bleek dat er anti-Amerikaanse belangen werden ondersteund, aldus de Trump-regering.

Ernstige kritiek op mediagroep vanuit VS
Trump zette met zijn besluit het budget terug naar het wettelijk vastgelegde minimum. De Amerikaanse vicepresident JD Vance noemde Europa onlangs nog een continent dat 'beschavingszelfmoord' pleegt.

Nu gaat het hier om RFE/RL, dat vanuit Praag wereldwijd actief is. Dit bedrijf wordt vaak bekritiseerd vanwege inmenging in andere landen. Ook zou RFE/RL regelmatig betrokken zijn geweest bij zogenaamde 'kleurenrevoluties', een verwijzing naar 'LHBTI-propaganda', in het buitenland.

Kari Lake, Trumps woordvoerder, bracht op zaterdag 15 maart een verklaring uit over misstanden bij USAGM. Zij noemde daarin onder meer voorbeelden van ogen opende corruptie en 'extreem' hoge uitgaven. Ook sprak ze over 'ernstige schendingen van de nationale veiligheid, waaronder de infiltratie van spionnen en 'terroristische aanhangers'.'

Lake verklaarde verder duidelijk over het moederbedrijf USAGM dat deze 'onherstelbaar' is waardoor Trump besloot om het budget te verlagen naar het wettelijke minimum.

While at USAGM, I vow to fully implement President Trump’s executive orders in his mission to reduce the size & scope of the federal government. Today we continue the process of doing that by streamlining our operations to what is statutorily required by law

FULL PRESS RELEASE⤵️ pic.twitter.com/7krOVF04KY

— Kari Lake (@KariLake) March 15, 2025

Europese leiders positief over RFE/RL
Ondanks deze zware kritiek vanuit Amerika lijkt Brussel open te staan om RFE/RL over te nemen. De Tsjechische minister van Buitenlandse Zaken stelde officieel voor dat de Europese Unie de financiering van RFE/RL voortzet. Kaja Kallas, EU-verantwoordelijke voor buitenlands beleid, noemde RFE/RL een 'baken van democratie'. Tegelijkertijd bleef ze voorzichtig 'omdat er veel organisaties zijn die hetzelfde verzoek bij ons indienen', aldus Kallas.

De Italiaanse directeur van RFE/RL kreeg direct steun van Thomas Kerr van de Schotse Conservatieven, terwijl ook de Tsjechische en Italiaanse ministers de mogelijkheid serieus willen onderzoeken. De Tsjechische minister van Buitenlandse Zaken stelde het onderwerp officieel voor bij de Europese Unie. Zijn Italiaanse collega was meteen bereid om te kijken 'wat er gedaan kan worden'.

Groot financieel risico voor EU
De Europese Commissie lijkt van plan om aanzienlijke bedragen in het omstreden mediaproject te stoppen. RFE/RL ontving vanuit Amerika jaarlijks honderden miljoenen dollars. Het ging om ongeveer 300 miljoen dollar voor zusterorganisatie Voice of America en 100 miljoen dollar voor RFE/RL zelf. De EU lijkt nu bereid soortgelijke bedragen te investeren.