Volgens het voorstel wordt vooral gericht op Afrika. De Europese Commissie noemt het continent het ‘primaire demografische reservoir’ vanwege de jonge, werkloze bevolking. Tegenstanders spreken van een ideologisch plan dat culturele vervanging aanmoedigt in plaats van gezinsbeleid voor Europese burgers.

Kritiek: goedkope arbeid, lagere lonen
Critici waarschuwen dat bedrijven dit systeem zullen misbruiken. Doel: minder betalen aan lonen, terwijl Europese werknemers worden verdrongen. Europarlementariër Charlie Weimers (ECR) is duidelijk: ‘Dit is geen immigratie op basis van nood of kwalificaties, maar immigratie gedreven door ideologie. En zoals altijd zullen Europese belastingbetalers de rekening betalen.’

Weimers wijst erop dat er al twaalf miljoen werklozen in de Europese Unie zijn. Toch wil de Commissie mensen halen uit wat hij noemt ‘de meest disfunctionele landen ter wereld’. Volgens hem brengen deze migranten vaak meer kosten met zich mee dan ze bijdragen via belasting.

Conservatieven buitenspel gezet
Alle grote partijen steunden het voorstel: de christendemocraten (EPP), socialisten (S&D), liberalen (Renew) en Groenen. De drie rechtse fracties – Patriotten voor Europa (PfE), Europese Conservatieven en Hervormers (ECR) en Europa van Soevereine Naties (ESN) – stemden tegen. De uiterst linkse partijen onthielden zich van stemming.

Europarlementariër Tom Vandendriessche (PfE) kreeg niet eens de kans zijn standpunt toe te lichten. Commissievoorzitter Javier Zarzalejos (EPP) blokkeerde zijn verklaring. In een persbericht zei Vandendriessche later: ‘Dit is geen selectieve arbeidsmigratie van hoogopgeleide specialisten, maar een project om zoveel mogelijk goedkope arbeid naar Europa te halen.’

Hij voegt toe: ‘De EU probeert dit te verkopen als een oplossing voor knelpuntberoepen, maar in werkelijkheid willen ze een goedkope arbeidsreserve importeren. Dit betekent niet meer welzijn, maar meer sociale problemen en lagere lonen in Europa.’

Alternatief: investeren in Europese gezinnen
De rechtse partijen willen als alternatief juist investeren in Europese gezinnen. Ze noemen het Hongaarse model als voorbeeld. Daar krijgen moeders na twee kinderen levenslange belastingvrijstelling. Zo’n beleid zou de Europese bevolking versterken zonder massamigratie.

Vandendriessche stelt: ‘Als we onze economie willen versterken, moeten we inzetten op innovatie en eigen talent, niet op massamigratie van miljoenen niet-Europese vreemdelingen.’