Blendi Axhami, een Albanees staatsburger, werd eerder in zijn thuisland veroordeeld tot een gevangenisstraf van acht jaar. Waarvoor precies, is onbekend. Nadat hij illegaal het VK binnenkwam, diende hij pas een verblijfsaanvraag in nadat zijn zoon in 2017 op Britse bodem werd geboren. Wat hij daarbij vergat te melden, was zijn veroordeling in Albanië.

Zijn misdrijf kwam pas aan het licht toen hij in 2021 opnieuw werd gearresteerd – dit keer in het VK zelf. De politie pakte hem op wegens bezit van klasse A-drugs, wat leidde tot nieuwe strafrechtelijke vervolging. Voor het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken was dat reden genoeg om zijn verblijfsaanvraag te verwerpen en deportatie in gang te zetten.

Maar daar stak de rechtbank een stokje voor. Volgens de immigratierechter zou de zoon van Axhami “aanzienlijke emotionele schade” kunnen oplopen als zijn vader het land wordt uitgezet. De jongen, inmiddels acht jaar, wordt behandeld “alsof hij autisme heeft”, maar een officiële diagnose is nog niet gesteld. Zijn vader ziet hem wekelijks, terwijl hij voornamelijk wordt verzorgd door zijn moeder.

Rechter: kind eerst, strafblad later
Rechter Angharad Lloyd-Lawrie oordeelde dat het kind “aanzienlijke emotionele ontregeling” zou kunnen ondervinden als zijn vader werd uitgezet. Daarmee weegt het belang van het kind volgens de rechtbank zwaarder dan het strafblad van de vader.

Een woordvoerder van Binnenlandse Zaken liet weten dat het ministerie “de zaak tot het einde heeft aangevochten” en herhaalt dat “buitenlanders die ernstige misdrijven plegen geen vrij spel mogen krijgen op de Britse straten”, meldt GB News. Maar de uitkomst spreekt dat beleid tegen.

De kipnuggetzaak: eerder precedent
Het is niet de eerste keer dat een Albanese crimineel uitzetting weet te voorkomen met een opvallend argument. Eerder dit jaar leidde een andere zaak tot grote verontwaardiging. De 39-jarige Klevis Disha mocht in het VK blijven omdat zijn zoon – aangeduid als “C” in de rechtbank – naar eigen zeggen geen buitenlandse kipnuggets lust. De jongen zou extreem gevoelig zijn voor voedsel, en het werd “onmenselijk” geacht om hem mee terug te sturen naar Albanië.

In dat geval oordeelde de rechter dat het uitzetten van de vader “buitensporig hard” zou zijn, aangezien het kind mogelijk zou moeten verhuizen naar een land waar zijn lievelingseten anders smaakt.