Tijdens een bijeenkomst in theater De Storm maandagavond was de spanning hoog. Provinciebestuurder Ans Mol (BBB) kreeg scherpe kritiek van de aanwezigen. Boeren, ondernemers en inwoners waren naar Winterswijk gekomen met trekkers en spandoeken. Zij zien hun toekomst ernstig bedreigd.

'We worden opgeofferd'
Vakantieparkeigenaar Hendrik Jan Mensink van De Twee Bruggen ziet het somber in. Zijn bedrijf valt binnen een nieuwe stikstofzone. 'We worden gewoon opgeofferd', stelt Mensink. Hij zegt verder: 'Het platteland wordt lamgelegd. Volksfeesten, paasvuren, bloemencorso’s en activiteiten in de steengroeve komen onder druk te staan.'

Hij voorziet grote problemen door het gebruik van rekenmodel Aerius. Organisatoren moeten daarmee stikstofuitstoot berekenen. Volgens Mensink zal hen 'dan de moed in de schoenen zakken'.

Vrees voor leegloop
Jelle Hegeman van ondernemersvereniging Owin maakt zich eveneens grote zorgen. 'We willen groeien en de voorzieningen hier in stand houden. Als deze plannen doorgaan leidt het tot leegloop en vergrijzing', aldus Hegeman. Hij hekelt het verschil met Duitsland, waar het natuurgebied Wooldse Veen deels ligt: 'Daar zijn de stikstofnormen zoveel soepeler dat deze discussie bij de oosterburen niet speelt.'

'Uitrookbeleid'
Melkveehouder Stefan te Selle hield tijdens de avond een scherp betoog. Hij noemde de plannen 'waanzin' en waarschuwde: 'Het moet hier geen stilleven worden en dat dreigt wel als de plannen doorgezet worden.' Volgens hem creëert de provincie bewust nieuwe kwetsbare natuur waardoor 'in de toekomst steeds minder activiteiten mogelijk' zijn.

Een aanwezige inwoner noemde de aanpak van de provincie 'uitrookbeleid' en zei tegen gedeputeerde Mol: 'Dat kaartje van u moet door de shredder. Dit is een uitrookbeleid. De grens is bereikt.'

Reactie provincie
Gedeputeerde Mol probeerde de aanwezigen gerust te stellen. Zij zei dat 'geen enkele zone leeggeveegd wordt.' Volgens haar krijgen ondernemers en boeren tien jaar de tijd om aan nieuwe regels te voldoen. 'We willen kwetsbare gebieden snel op groen krijgen, zodat we elders in Gelderland weer vergunningen kunnen afgeven', verklaarde Mol.

Ondernemers en boeren hopen nu vooral dat het nieuwe stikstofkaartje hetzelfde lot wacht als het omstreden kaartje van voormalig minister Van der Wal. Dat kaartje verdween uiteindelijk definitief van tafel.