President Donald Trump maakt opnieuw duidelijk waar hij voor staat: géén politieke correctheid, wél verdienste en kennis. Zijn regering wil dat bedrijven die leveren aan de Amerikaanse overheid afscheid nemen van zogenoemde DEI-programma’s: diversiteit, gelijkheid en inclusie. Volgens Trump maken zulke programma’s organisaties minder efficiënt en worden talent en prestaties ondergeschikt aan identiteitspolitiek.

Trump beëindigde eerder al alle diversiteitsprogramma’s binnen de Amerikaanse overheid. Nu richt hij zijn pijlen op het buitenland.

Brief aan Europese leveranciers
Bedrijven in verschillende Europese landen kregen deze maand een officiële brief van de Amerikaanse overheid, verzonden via de ambassades. Daarin stond een duidelijke eis: wie goederen of diensten levert aan Amerikaanse overheidsinstanties, moet kunnen aantonen dat het geen actief diversiteitsbeleid voert.

Bij de brief zat ook een vragenlijst. Bedrijven moesten invullen of ze DEI-beleid voeren en, zo ja, in hoeverre. Het gaat om leveranciers van uiteenlopende producten, van technologie tot defensiemateriaal.

Boze reactie uit Frankrijk
De Franse regering is boos. In een verklaring van het ministerie van Handel, ingezien door de Financial Times, staat: “Amerikaanse inmenging in het inclusiebeleid van Franse bedrijven – zoals dreigementen met ongerechtvaardigde tarieven – is onaanvaardbaar.”

Frankrijk dreigt nu met tegenmaatregelen: “Frankrijk en Europa zullen hun bedrijven, hun consumenten en ook hun waarden verdedigen.” Volgens bronnen in Parijs is er inmiddels overleg gaande met de Europese Commissie over een gezamenlijk antwoord.

Culturele clash
De kwestie onderstreept een groeiende culturele kloof tussen de Verenigde Staten onder Trump en de Europese Unie. Waar Europese landen juist inzetten op inclusie en diversiteit, ziet Trump dat als symptoom van ‘woke ideologie’ die volgens hem leidt tot middelmatigheid en economische schade.

De Amerikaanse regering benadrukt dat het bedrijfsleven vrij is om keuzes te maken, maar dat bedrijven die belastinggeld van de Amerikaanse overheid ontvangen, zich moeten houden aan de “waarden van verdienste en neutraliteit”.

Voor veel bedrijven komt de Amerikaanse eis ongelegen. Ze zitten klem tussen twee werelden. Aan de ene kant staat hun binnenlandse beleid dat diversiteit juist stimuleert, aan de andere kant staat de economische realiteit: de Amerikaanse overheid is voor velen een belangrijke klant.