Een Witte Huiswoordvoerder verklaarde: ‘Elon heeft een sleutelrol gespeeld in het uitvoeren van de agenda van de president en zal dat blijven doen zolang de president dat wil.’

Politieke lastpost
Hoewel Trump publiekelijk achter Musk blijft staan, groeit achter de schermen de onvrede. ‘Musk is moeilijk te managen en communiceert slecht met het kabinet’, zeggen meerdere bronnen rond de president. Musk verraste collega’s vaak met ongecoördineerde berichten op X. Zo kondigde hij zonder overleg plannen aan om flink in federale agentschappen te snijden.

Trump zou bang zijn dat Musk van troefkaart verandert in een politieke last. Tijdens verkiezingen in Wisconsin werd Musks naam gebruikt door tegenstanders van Trump. Musk had zich daar openlijk met de campagne bemoeid, maar de conservatieve rechter verloor met tien procent verschil.

Problemen met communicatie
Binnen het Witte Huis is er frustratie over hoe Musk handelt. ‘Hij begrijpt niet hoe belangrijk communicatie is’, aldus een Trump-adviseur. Anderen noemen hem ‘een eenmanssloopkogel’. Bij een kabinetsvergadering op 6 maart zei Trump al: ‘De ministers zijn verantwoordelijk voor hun eigen bezuinigingen – niet Musk.’

Verhitte momenten
Musk zorgde eerder voor ophef door een begrotingsdeal op te blazen zonder overleg. Ook viel hij Sam Altman af, de rivaal in Trumps AI-project. Tot ergernis van Witte Huis-medewerkers.

Op het gebied van sociale zekerheid ging Musk tegen Trumps belofte in. In een podcast noemde hij het ‘het grootste Ponzi-schema aller tijden’.

Toch blijft Trump loyaal. Tijdens een bijeenkomst zei hij: ‘Elon, ik wil je bedanken. Je hebt veel meegemaakt.’ Hij noemde Musk ‘een patriot’ en ‘een vriend’.

Musk zelf bevestigde dat zijn werk bijna klaar is: ‘Ik denk dat we binnen die termijn het grootste deel van de bezuinigingen hebben bereikt.’ Trump voegde daaraan toe: ‘Op een gegeven moment wil Elon terug naar zijn bedrijven. Dat wil hij gewoon.’