De oproep komt van onder anderen Bert-Jan Ruissen (SGP) en zijn Slowaakse collega Miriam Lexmann (EVP), beiden co-voorzitter van de intergroep. Zij spreken van een urgente situatie. “De wens voor deze coördinator leeft al een paar jaar onder verschillende Europarlementariërs. De stijging van het aantal incidenten laat zien dat de noodzaak er is,” stelt Ruissen.

De Oostenrijkse organisatie Observatory on Intolerance and Discrimination Against Christians in Europe (OIDAC Europe) brengt al vijftien jaar misdrijven tegen christenen in kaart. Uit hun recente rapport blijkt dat vooral Frankrijk vorig jaar werd getroffen. Zo werden daar brandstichtingen bij kerken gepleegd en vonden er 84 geweldsincidenten tegen christenen plaats. In andere landen is sprake van bedreigingen, fysieke aanvallen, discriminatie op de werkvloer en vernielingen van religieus erfgoed.

Volgens OIDAC Europe worden overheden bovendien steeds restrictiever in hun regelgeving rondom geloofsuitingen. Daarmee komt ook de vrijheid van godsdienst onder druk te staan.

De Europese Commissie heeft wel een coördinator voor de bestrijding van antisemitisme en voor de aanpak van moslimhaat aangesteld, maar een coördinator voor christenvervolging ontbreekt. De initiatiefnemers vinden dit een opvallende omissie, zeker nu het aantal incidenten toeneemt.

Lexmann benadrukt: “Het bestrijden van haat tegen christenen in onze samenleving is niet alleen cruciaal om de vrijheid van godsdienst als fundamenteel mensenrecht te beschermen, maar ook essentieel voor het behoud van onze democratie en vrijheid in het algemeen.”