De verkiezingen volgden op het aftreden van voormalig premier Justin Trudeau in maart. Trudeau stapte op na een kabinetscrisis en historisch lage populariteit onder de bevolking. Zijn opvolger, Mark Carney, kreeg de leiding over de partij en schreef meteen nieuwe verkiezingen uit. De interim-premier die Trudeau verving, krijgt nu de kans om een volledige ambtstermijn uit te dienen.

Mark Carney is een opvallende verschijning in de Canadese politiek. Hij heeft weinig politieke ervaring en komt uit de financiële wereld. Carney was eerder gouverneur van de centrale banken van Canada en het Verenigd Koninkrijk. Tijdens de campagne werd zijn verleden als adviseur van Trudeau tegen hem gebruikt, maar zijn financiële expertise gaf hem juist een voorsprong toen het conflict met de Verenigde Staten escaleerde.

De handelsoorlog met de VS bleek doorslaggevend voor de verkiezingsuitslag. Amerikaanse president Donald Trump voerde de spanningen met Canada op en sprak zelfs de wens uit om Canada als Amerikaanse staat te annexeren. Carney reageerde fel en beloofde tegenmaatregelen. Deze houding viel goed bij veel Canadese kiezers, die nationale trots belangrijker vonden dan andere verkiezingsthema’s.

De campagne van Carneys tegenstrever, Pierre Poilievre van de Conservatieve Partij, richtte zich vooral op binnenlandse problemen. Poilievre waarschuwde voor hoge inflatie, dure huizen en stijgende kosten van levensonderhoud. Toch kregen deze thema’s minder aandacht door de focus op de gespannen relatie met de VS.

De Liberale Partij, die tien jaar aan de macht is, leek eerder afgeschreven. De economische dreiging uit het zuiden bracht de partij echter terug in het zadel.