De zogenoemde “Low Emission Zones” (LEZ’s) waren sinds 2019 verplicht in stedelijke gebieden. Het doel: vervuilende voertuigen weren van drukke stadscentra, afhankelijk van type en leeftijd van de motor. Maar vanaf het begin was er felle kritiek, vooral van rechts. De maatregel zou vooral mensen met een kleinere beurs raken, die zich geen nieuwe of elektrische auto kunnen veroorloven.

Op 28 mei werd een voorstel van het Rassemblement National (RN) aangenomen om deze zones te schrappen. Dat voorstel maakte deel uit van een bredere wet om “het economische leven te vereenvoudigen”. Op dinsdag 17 juni werd de hele wet met een kleine meerderheid aangenomen: 275 stemmen voor, 252 tegen, en 21 onthoudingen.

Politieke chaos en verdeeldheid
De stemming verliep allesbehalve ordelijk. Het wetsvoorstel lag maanden stil, werd herhaaldelijk uitgesteld, en bevatte allerlei losse onderwerpen. Dat het toch werd aangenomen, kwam volgens waarnemers als een verrassing.

Binnen Macrons partij Renaissance was de stemming zelfs verdeeld. “Deze stemming is een totale nederlaag voor Gabriel Attal. Het bewijst dat hij geen controle meer heeft over de fractie,” verklaarde een parlementslid anoniem aan Le Figaro. Attal, leider van de Renaissance-fractie, had geprobeerd zijn partijgenoten op één lijn te krijgen, maar faalde zichtbaar.

Ook de Minister van Ecologische Transitie, Agnès Pannier-Runacher, reageerde teleurgesteld. “De strijd tegen klimaatverandering en vervuiling is verworden tot een variabele die wordt aangepast aan kortetermijnpolitiek,” citeert Le Figaro haar.

Ecologisch beleid onder vuur
Het afschaffen van de milieuzones is onderdeel van een bredere verschuiving. Met het aannemen van deze wet verdwijnen ook andere strenge milieumaatregelen. Voorstanders spreken van een broodnodige correctie op een doorgeslagen groene agenda.

“Een culturele overwinning op het straffende ecologisme,” noemde RN-parlementariër Pierre Meurin de stemming tegenover Le Figaro. De partij kreeg steun van Les Républicains, wat de meerderheid veiligstelde. Linkse partijen waren fel tegen. Zij vergeleken de wet met het beleid van Elon Musk in de VS en Javier Milei in Argentinië.

Toch is het laatste woord nog niet gezegd. De Franse Senaat en Nationale Assemblee hebben verschillende versies van de wet aangenomen. Die moeten nu worden samengevoegd. Volgens een minister, wiens naam niet werd genoemd, is het nog niet zeker dat de afschaffing definitief is: “U zult zien, deze tekst haalt het nooit.”